– Я пойду, – наконец сказала Мара, поднимаясь с пола. – Если это наш последний шанс, я готова.
– И я, – Тимофей вздохнул, потирая затылок. – Но если мы провалимся, я тебя убью первой.
– Согласна, – кивнула Элия, чуть улыбнувшись.
Подготовка началась сразу после собрания. Элия разделила группу на две части: первая, состоящая из неё, Мары, Тимофея и ещё двух человек, отправится к «Оазису». Вторая останется в бункере, чтобы присмотреть за больным и охранять оставшиеся ресурсы.
– Нам нужно как можно больше воды, – говорила Элия, раздавая рюкзаки. – Если мы захватим «Оазис», мы сможем контролировать поставки. Это даст нам власть.
– А если Ксан узнает, что это мы? – спросил один из мужчин, высокий и худой, с глубокими морщинами на лице.
– Он уже знает, что мы существуем, – ответила Элия. – Но если мы возьмём «Оазис», он будет вынужден договариваться. Или умереть.
Она говорила уверенно, но внутри её терзали сомнения. Она не знала, смогут ли они победить. Она не знала, хватит ли у них сил. Но она знала, что отступать некуда.
Вечером, когда ламподымашки начали мигать, сигнализируя о том, что топлива почти не осталось, Элия собрала группу у выхода из бункера. В туннеле было темно, но она чувствовала, как сердце бьётся в груди, словно молот. Она в последний раз оглянулась на остальных, стоящих в полумраке, и кивнула.
– Мы выживем, – сказала она, больше для себя, чем для них. – Мы должны выжить.
Первый шаг в темноту был самым трудным. Элия шла впереди, держа в руках карту и фонарик. За ней следовали Мара, Тимофей и двое других. Они двигались молча, стараясь не издавать ни звука. В туннеле было холодно, и Элия слышала, как кто-то из группы дрожит, но никто не жаловался.