А зелёный логотип на экране – он всё ещё мигал. Как будто ждал.
ГЛАВА 1.2 – Москва: Ядро сети
Гас стоял у массивных дверей командного центра, медленно выдыхая.
– Ну что, старик, готов к худшему? – пробормотал он себе под нос.
Стены коридора, ведущего сюда, были увешаны старой инженерной арматурой, трубами с намёком на ржавчину, хотя официально здесь всё стерильно. Где-то за стеной журчала охлаждающая система, капало что-то – может, конденсат, а может, очередной недочёт, на который давно махнули рукой. Свет ламп моргал – словно издеваясь. Даже сердце у него билось как-то под этот мерцающий ритм.
Двери с шипением разошлись в стороны. В нос ударил холод стерильного воздуха, перемешанного с запахом старой проводки, чуть-чуть – озона и еле заметного аромата дешёвого чая, который, видимо, кто-то из операторов успел пролить на пульт.
**
– Гасанбег! – Игорь Козлов вышел из-за прозрачной панели. Седина, ровная спина, резкие движения. Как будто за все эти годы тот не изменился вовсе. Его глаза – быстрые, колючие, почти сверкающие. – Проходи. Быстро.
– Ну здравствуй, Игорёк, – устало улыбнулся Гас, чувствуя, как сжимается горло. – Давно не виделись.
– Не время для сантиментов, – отрезал Игорь. – Мы на грани.
**
Они пересекли широкий зал. Огромные экраны нависали, как стены небоскрёбов, голографические панели то включались, то отключались, а нервные операторы сновали между пультами, переговариваясь на полутайном техническом жаргоне. Красные и жёлтые индикаторы вспыхивали над головой, будто гигантские тревожные знаки. Один молодой техник, заметив Гаса, застыл на секунду, потом неловко отвёл взгляд: легенды здесь, кажется, всё ещё жили.
Гас машинально провёл пальцами по поверхности стола – чуть шершавой, с характерной гравировкой старого поколения инженерных станций. Тёплая память, но тут же хлёсткий шлёпок реальности: сейчас это всё – фронт, а не музей.
**
На верхнем экране дрогнул логотип корпорации Заслон. Под ним высветилось имя: Селина Ворт.
– Гасанбег, – раздался голос. Холодный. Почти безэмоциональный. Как будто говорит не человек, а записанный модуль. – Ты знаешь, что сейчас поставлено на карту. Нам нужны ответы. Быстро.
Гас напрягся. Селину он слышал только через защищённые каналы. Легендарная ледяная королева, что управляла половиной мира через диспетчерские экраны. Вот и она – не миф, не образ.