– Я подключусь, – коротко ответил он, сглотнув. – Но мне нужен полный доступ к ядру.
– Доступ предоставлен, – резко, как отрезала, сказала Селина. – Работайте.
**
Гас опустился за терминал. Пальцы дрожали. Он ощущал на себе взгляды – операторы бросали короткие, нервные взгляды через плечо. Экран перед ним вспыхнул линиями данных, сетевыми картами, колышущимися, будто живыми. По миру шли сбои: Сибирь, Арктика, даже Марс. Где-то на периферии мелькал марсианский сигнал, хриплый, перебивающийся, но уже вшитый в общий отчёт.
Он вдохнул, прикрыл глаза. Всё, что он когда-то строил… теперь сыпалось у него на глазах. Сеть, которая должна была защищать, теперь казалась почти враждебной.
Он пробежал пальцами по клавишам, остановился на секунду. Внутренняя мысль, тихая, почти как шёпот: «Ещё не поздно уйти…»
Потом, с привычной театральной медлительностью, ткнул в «энтер».
– Ну, ядро… давай посмотрим, что ты мне скажешь, – пробормотал он, чувствуя, как дыхание сбивается.
Данные хлынули потоком.
Зал чуть стих – словно воздух задержал дыхание вместе с ним.
Гас погрузился в анализ.
ГЛАВА 1.3 – Совет Директоров: первый созвон
В самой глубине системы, далеко за пределами залов, где сидел Гас, включились защищённые каналы связи. Чернильно-чёрный экран мигнул: Совет Директоров. Экстренное совещание.
Виртуальная комната окутана слабым голубоватым светом. Семь окон. Семь фигур, сидящих каждый в своей реальности, но соединённых здесь, в этом мгновении. Каждое окно – почти как отдельный мир.
**
Селина Ворт, председатель Совета, сидела в идеально освещённой комнате, где всё – от белых стен до линий на столе – было безукоризненно ровным. Её серебристо-седые волосы лежали так безупречно, что казались высеченными из металла. Глаза – холодные, пронизывающие, словно сканирующие собеседников на наличие слабостей. Легенды говорили, что она не спит, не ест, а просто подключена напрямую к системе.
– Итак, начнём. – Её голос разнёсся по каналу, мягко, но так, что в нём слышалась сталь. – Доклад.
**
Луиза Монтро, директор по науке, выглядела в кадре слегка небрежно: спутанные тёмные волосы, лабораторный халат, где-то на заднем плане – полки с приборами и разноцветными мигающими огоньками. Её глаза блестели – нет, не тревогой, азартом. Как ребёнок, которому дали новую игрушку.