Хюррем подошла к ней, взяла ее руки. В ее глазах больше не было стали, только нежность и забота.
"Я знаю, моя Луноликая," – прошептала она. "Это нелегко. Но ты сильная. Ты – моя дочь. И ты сможешь сделать этот брак счастливым. Ты сможешь использовать его для блага своей семьи. Ты сможешь стать великой."
Она говорила о величии, о власти, о влиянии. И Михримах слушала, чувствуя, как слова матери наполняют ее решимостью. Ее судьба была предначертана, и она была готова принять ее. Она выйдет замуж за Рустем-пашу. Она станет его женой, матерью его детей, но прежде всего – она останется Михримах Султан, дочерью Султана Сулеймана.
"Что я должна делать?" – спросила Михримах, поднимая на мать решительный взгляд.
Хюррем улыбнулась. Эта улыбка означала, что битва еще не выиграна, но подготовка к ней началась.
"Ты должна быть готова, моя дочь," – сказала она. "Готова ко всему. К свадьбе, к новой жизни, к ответственности, к власти. И ты должна помнить – ты не одинока. Твоя семья всегда с тобой. И Рустем… он будет служить нам верой и правдой. Ты будешь его госпожой, даже будучи его женой."
В этот момент Михримах поняла, что ее брак с Рустем-пашой будет не союзом равных, а скорее альянсом, где она, дочь Султана, всегда будет стоять выше своего мужа, пусть даже он и Великий визирь. Это было ее преимущество, ее власть, которую она должна была научиться использовать.
Решение было принято. Михримах Султан выходила замуж за Рустем-пашу. Дверь в золотую клетку детства захлопнулась за ее спиной, и она шагнула в новый мир – мир брака, политики и борьбы за власть. Цена этого мира была высока, но Михримах была готова ее заплатить. Она была готова стать "Ценой Власти".
Глава 12
Время до свадьбы потекло быстро, наполненное суетой и приготовлениями. Дворец Топкапы, всегда оживленный, теперь гудел, словно потревоженный улей. Лучшие портные шили наряды, ювелиры готовили украшения, повара составляли меню для свадебного пира, который обещал стать легендой. Михримах оказалась в центре этой бури, окруженная калфами и служанками, бесконечными примерами тканей и обсуждениями церемоний.
Ее собственные покои преобразились. Приносили новые ковры, мебель, утварь, все самое лучшее, достойное дочери Падишаха, выходящей замуж за Великого визиря. Это была роскошь, призванная подчеркнуть ее статус, но Михримах чувствовала себя скорее экспонатом, частью грандиозной выставки богатства и власти династии.