Глава 13
День свадьбы выдался ярким и солнечным, словно сам Аллах благословил этот союз. С самого утра дворец наполнился суетой, смешанной с предвкушением праздника. Воздух вибрировал от приглушенных голосов, шагов сотен людей, звуков готовящейся процессии.
В своих покоях Михримах ощущала себя центром этой вселенной. Вокруг нее хлопотали калфы, их лица светились от волнения. На низком столике перед ней лежали горы драгоценностей – жемчуга, изумруды, рубины, алмазы, подарки от отца, матери, братьев, самого жениха и знатных гостей. Лучшие мастера Стамбула трудились над ее свадебным нарядом – кафтаном из серебряной парчи, расшитым золотыми нитями и драгоценными камнями, легкой вуалью, скрывающей лицо до нужного момента, и, конечно, величественной диадемой, символом ее статуса как дочери Падишаха.
Когда наряд был готов, Михримах встала перед большим зеркалом в полный рост. Девушка, которую она увидела, показалась ей почти незнакомкой. Роскошные ткани, сверкающие камни, сложная прическа – все это создавало образ величественной, почти неземной принцессы. В ее глазах, однако, можно было прочесть легкую нервозность, смешанную с глубокой решимостью. Она была красива, это она знала. Но сегодня ее красота была не просто ее собственностью – это была часть представления, часть той "цены", которую она платила.
"Вы прекрасны, Султанша," – прошептала старая калфа Фатьма, поправляя складку на ее кафтане. В ее глазах читалась искренняя любовь и гордость.
"Спасибо, Фатьма," – ответила Михримах, пытаясь улыбнуться. Она ценила преданность старой женщины, которая была рядом с ней с детства.
Снаружи послышались звуки музыки и голоса глашатаев. Это означало, что процессия готова двинуться. В сопровождении матери и ближайшей свиты Михримах покинула свои покои. Коридоры гарема были заполнены женщинами – наложницами, калфами, другими обитательницами дворца. Все они выстроились вдоль стен, чтобы увидеть дочь Падишаха в ее свадебном наряде. Их взгляды были полны любопытства, восхищения, а иногда и скрытой зависти. Михримах шла прямо, держа спину, как учила ее мать, не показывая своего волнения.
Процессия была невероятно масштабной. Сначала шли янычары и дворцовая стража, затем слуги, несущие приданое Михримах – сундуки, наполненные тканями, мехами, золотом, серебром, драгоценностями. Это было частью обычая – показать богатство и щедрость династии. Далее следовали повозки с цветами и музыканты, играющие торжественные мелодии.