Над Босфором висело предчувствие перемен. Казалось, сама история, тяжело ступая, подходила к очередному порогу. Что принесет восшествие на трон Шехзаде Сулеймана? Продолжит ли он путь отца, заливая кровью новые земли? Или же откроет новую главу, главу, которая станет Золотым Веком Османской империи, эпохой великолепия, справедливости и невиданного культурного расцвета?
Мир затаил дыхание, готовясь встретить нового Султана. Владыку, которому суждено будет стать для своего народа Кануни – Законодателем, а для Запада – Великолепным. Владыку, чье имя навсегда останется в анналах истории – Сулейман.
Часть 1: Восхождение Льва (1520 – 1530 гг.)
Глава 1: Угасающий Свет Востока
Воздух в небольшом походном шатре Султана был тяжелым и душным, пропитанным запахом целебных трав и неизлечимой болезни. За его пределами шумел огромный военный лагерь, раскинувшийся близ Чорлу, на обратном пути из последнего, победоносного похода в Египет. Армия, привыкшая к железной воле своего владыки, теперь замерла в тревожном ожидании.
Внутри шатра царила гробовая тишина, прерываемая лишь прерывистым дыханием умирающего. На ложе, под тяжелыми шелками, лежал Султан Селим I Явуз – Грозный. Его лицо, еще недавно выражавшее неукротимую энергию и безжалостность, теперь было искажено болью и слабостью. Глаза, видевшие великие битвы и казни, были полуприкрыты, взгляд блуждал, не останавливаясь ни на одном из склонившихся над ним сановников и лекарей.
Рядом стоял Великий Визирь Пири Мехмед Паша, чье мудрое лицо выражало глубокую скорбь, смешанную с напряжением. В его руках была не только судьба умирающего правителя, но и стабильность всей необъятной империи. Смерть Султана всегда была самым опасным моментом – моментом неопределенности, потенциальных смут и борьбы за власть.
"Лев Востока угасает," – прошептал один из лекарей, вытирая пот со лба. Его голос дрожал.
Селим Явуз правил всего восемь лет, но эти годы перевернули мир. Он расширил границы империи вдвое, сокрушил двух могущественных врагов – Сефевидов в Чалдыранской битве и Мамлюков, присоединив Сирию, Палестину, Египет и, главное, Хиджаз с Меккой и Мединой. Теперь его титул Халифа мусульманского мира был не пустой формальностью. Казна была полна, армия закалена в боях. Но цена этой славы была высока – постоянное напряжение, жестокость, отсутствие милосердия даже к своим родным. Из всех его сыновей до зрелых лет дожил лишь один – Шехзаде Сулейман