К счастью, спохватились вовремя. Сгорела только одна таможня. В набат ударил старый пьяница Пьер, которому после обильного возлияния вздумалось улечься спать рядом с крыльцом казармы.
Пьер поведал, как проснулся от того, что из дверей таможни с криками выскочили два человека. Эти двое убежали на юг, в сторону Монредона1.
Пьер сперва не придал этому значения, и собрался было спать дальше, но увидел в окнах казармы красные отсветы пламени. Он вбежал в помещение, и тут же выскочил обратно, поскольку внутри все пылало.
Тогда он ударил в пожарный колокол, который висел на пирсе.
– Кто-нибудь погиб?
– Когда мы потушили горящее здание, – ответил трактирщик, – нас ждала вторая загадка. Ни одного таможенника на пожаре не оказалось. Среди бревен не было трупов, в толпе, которая тушила пожар, их тоже не было. Мы не знаем, как быть. С одной стороны, они наделали тут, в Марселе, множество гадостей. То конфискуют совершенно законный товар, то пробьют бочку с дорогим вином, чтобы убедиться, что внутри вино, а не контрабанда, да так половину бочки и выпьют… Меня несколько раз заставляли платить пошлину дважды. Якобы потеряли папирус с записью. Короче, бесчинствовали и мздоимствовали тут, как могли. С другой стороны… это же христианские души… и ни один из них не заслужил такой лютой смерти…
Хозяин перекрестился.
– А вам не приходило в голову, хозяин, что они сами подожгли здание? А, запалив таможню, удрали? – поинтересовался Христиан. – Может, так они решили подать в отставку?
Его спутники улыбнулись. Трактирщик кивнул.
– Собственно, мы решили так же, – ответил он. – Видимо, таможенники решили не искушать больше судьбу. Но зачем было казарму поджигать? Если бы Пьера рядом не оказалось, огонь мог перекинуться на соседние дома, на пирсы, на корабли…
Фон Гейделиц сказал:
– Хозяин! Ты знаешь семью погибшего возницы?
– Конечно, господин барон!
– В таком случае, оповести семью и передай им тело убитого, для отпевания и похорон. А, вот еще. Передай им виру за убитого.
И капитан бухнул на стол кошелек с серебром.
Трактирщик ерзал на скамейке и поглядывал на фон Гейделица.
Было видно, что у него язык чешется спросить, почему барон вернулся, хотя накануне страшно торопился в Авиньон и всех загонял. И почему убит крестьянин, которого он нанимал для извоза.