Они работали без остановки, без отдыха. Не было слышно ни их голосов, ни скрипа их "конечностей", только постоянное, монотонное жужжание и глухие удары, когда один гигантский блок с идеальной точностью ложился на другой. Сооружение росло на глазах, чёрное, гладкое, отражая тусклый свет, как застывшее озеро ночной тьмы. И от него веяло холодом, неестественным в этом знойном дне.
– Ну и что вы тут строите, великие безмолвные строители? – прошептал Лисий Хвост, голос его звучал почти абсурдно в этом царстве машин. – Новое жилище для горного духа? Или пытаетесь достать до солнца, чтобы оно не пекло так сильно? Если так, то вы явно выбрали не тот путь. От вас ведь холодом несёт, а не теплом.
Он заметил, что "каменные люди" не просто укладывали блоки, они делали это по какому-то странному узору. Линии, круги, непонятные символы, которые повторялись на каждом блоке. Некоторые из них светились слабым, пульсирующим светом, и это было самое тревожное. Свет был не таким, как от костра или светлячка. Он был мертвым, но при этом живым, будто кровь, текущая по венам невидимого зверя.
Лисий Хвост осторожно выглянул из-за валуна. Один из "каменных людей", размером с двух бизонов, двигался прямо к нему, неся на себе гигантский блок. Лисий Хвост замер, готовый бежать. Но "каменный человек" прошел мимо, не обратив на него никакого внимания, и осторожно опустил блок, который с глухим стуком встал на свое место. Лисий Хвост выдохнул. Эти существа не видели его как угрозу. Или не видели вообще. Это давало ему возможность для наблюдения.
Он решил подобраться ближе к сооружению. Пробираясь между редкими, чахлыми кустами, Лисий Хвост наткнулся на нечто, лежащее на земле. Это было похоже на огромный лист дерева, но сделанный из того же чёрного, гладкого материала, что и камни. На его поверхности были нанесены те же светящиеся узоры, что и на блоках. Лисий Хвост осторожно коснулся его. Холодно. И от него исходил тот же слабый, пульсирующий свет. Он поднял его. Тонкий, но очень тяжёлый. Непонятный.
Пока он рассматривал "лист", произошло то, что заставило его сердце подпрыгнуть к горлу. Из-за холма, над сооружением, медленно, бесшумно поднялось нечто огромное и серебристое, формой напоминающее огромную рыбу, но без чешуи. Оно зависло в воздухе, и от него исходило то же низкое, монотонное жужжание, что и от "каменных людей". От "рыбы" отделились несколько маленьких, блестящих точек, которые направились к сооружению. Лисий Хвост понял: это не просто "каменные люди" строят. Это "летающие рыбы" привозят им эти камни.