– Варвара, девочка, ты это чего тут стоишь, как тень непрекаянная?
Я прокашливаюсь, пытаясь быстро придумать что-то правдоподобное.
– Просто… воздухом подышать.
Тётя Валя закатывает глаза, качает головой.
– Воздухом, ага. Дышать. Ночью. В коридоре. Ты хоть слышала, что сама сказала?
Я не нахожу, что ответить, а она уже прищурилась ещё сильнее.
– Кошмары?
Я молчу.
– Ну конечно, кошмары. Молодёжь нынче такая нервная. Ладно, хочешь чайку с мятой? Говорят, успокаивает.
– Спасибо, тётя Валь, но нет. Я пойду спать.
Она долго смотрит на меня, будто раздумывая, насколько глубоко стоит копать. Потом вздыхает.
– Ну как знаешь. Только давай без этих ваших ужасов. А то я тут дверь открою, а ты опять стоишь, как привидение. Мне, между прочим, стареть рано, а седых волос уже хватает.
Я улыбаюсь.
– Спокойной ночи, тёть Валь.
– И тебе, Варвара. Только не летай по ночам, ладно?
Она ещё раз оглядывает меня с головы до ног, цокает языком и скрывается за дверью.
Я тоже ухожу в свою квартиру.
Поворачиваю ключ в замке.
Раз, два, три.
Теперь точно заперто. Прячу ключ в тайник.
Ложусь в постель, натягиваю одеяло до подбородка.
Но даже с закрытыми глазами я чувствую – тревога не уходит.
Будто за дверью, там, в темноте, кто-то всё ещё ждёт, когда я снова усну.
На моём лбу проступил холодный пот. Он ведь не остался, но точно ещё вернется. А я снова должна выбирать – и не знаю, на чью сторону встать. Решаю, что завтра попытаюсь найти Сашу снова, чтобы все обсудить. Кажется, он предлагал мне свою помощь, но я не знаю кому из них действительно могу доверять. Возможно, что я в большой опасности.
-–
С самого утра мысли путались в голове, мешая сосредоточиться на чём-то конкретном. Я снова и снова вспоминала Арчи: его пристальный взгляд, голос, холодные слова, от которых внутри всё сжималось, но почему-то я не могла выбросить их из памяти. Он говорил странные вещи, говорил уверенно, спокойно, будто прекрасно понимал, что происходит, и от этого мне становилось ещё страшнее.
Мне было не по себе, и я решила, что должна немедленно рассказать об этом Диме. Он хотя бы знает больше меня, он поймёт, подскажет, объяснит, что это всё значит. Но, едва придя в институт, я сразу ощутила, что что-то не так: среди привычной толпы лиц нигде его не было. На первой паре я несколько раз обернулась, снова и снова осматривала аудиторию, будто он мог вдруг появиться, но он так и не пришёл. Его отсутствие заставило тревогу внутри меня расти ещё быстрее. Куда он пропал именно сегодня? Может быть, случилось что-то серьёзное?