Глава 2: Возвращение Нолана
На окраине Элм-Ривера, у самого берега небольшого озера, стоял скромный деревянный дом с пристанью. Утро было туманным, по воде стелился лёгкий дым, а в руках мужчины с усталым взглядом трепетала чашка горячего кофе. Он сидел на веранде в мягком кресле, укутавшись в старый тёплый свитер.
Это был Нолан – человек, о котором говорили в городе с уважением и осторожностью. Его называли «сыщиком старой школы». Он не любил журналистов, не верил в цифровые технологии, и предпочитал вести дела по-своему: блокнот, логика, и человеческие глаза.
Нолан провёл отпуск в одиночестве, стараясь забыть последние запутанные дела. Рыбачил, читал, спал на свежем воздухе. Он честно надеялся, что хотя бы пару месяцев никто его не потревожит. Но в тот день ему позвонил шеф полиции.
– Пропала Эшли Грейс. Журналистка из Elmridge Post. Всё странно, – сказал голос на том конце провода. – Думаем, ты захочешь это увидеть.
Нолан молча выслушал. Не стал спорить. Он уже знал: покой кончился.
Через два часа он был в городе. Машина, запылённый чёрный «Шеви», скрипнула на повороте к участку. Там его уже ждала Беки Хадсон – его помощница, умная и энергичная девушка лет тридцати с выразительными глазами и короткой каштановой стрижкой. Она носила джинсы, куртку с капюшоном и держала в руках планшет.
– Я знала, что ты вернёшься, – улыбнулась она. – Ты же не мог пропустить что-то такое.
– Это же ты меня сдала, да? – усмехнулся Нолан, глядя на неё исподлобья.
– Я просто знала, что без тебя они будут как дети в темноте, – пожала плечами Беки.
Они зашли в участок. На доске висела фотография Эшли, распечатка её последнего текста и карта города с отмеченными точками. Полиция не продвинулась ни на шаг. Лишь отметили, где её в последний раз видели: возле редакции, вечером в пятницу.
Нолан осмотрел карту, сделал пару пометок в блокноте.
– Её не просто похитили. Она либо нашла что-то очень опасное, либо собиралась это опубликовать. Надо найти её ноутбук, блокноты, и узнать, с кем она встречалась в последние дни, – сказал он твёрдо.