– Уже в пути. Я начала обзванивать её источники. Один из них – бывший бухгалтер мэрии – согласился встретиться, – кивнула Беки.
– Тогда едем к нему. И, Беки… – он обернулся на выходе, – спасибо, что подтолкнула меня вернуться.
– Всегда пожалуйста, шеф.
Они вышли из участка и растворились в городском шуме. Новое расследование начиналось. И хотя город выглядел как обычно – с вывесками кафе, детьми на велосипедах и машинами на обочинах – Нолан чувствовал: под этой поверхностью что-то скрывается.
Что-то холодное, тёмное. И Эшли Грейс уже стала его частью.
Глава 3: Первое подозрение
Солнечный свет лениво пробивался сквозь жалюзи в квартире Эшли Грейс. Тишина стояла глухая, как в музее. Здесь всё будто застыло – жизнь оборвалась на полуслове. Нолан и Беки вернулись в её квартиру, решив ещё раз осмотреть всё с начала.
– Преступник мог что-то упустить. Или, наоборот, спрятать, – тихо сказал Нолан, проходя пальцами по корешкам книг на полке. – Эшли была слишком умной, чтобы не оставить следа.
Кухня, спальня, гостиная – всё осмотрено до мелочей. Но когда Беки решила приподнять край ковра в спальне, что-то хрустнуло.
– Здесь пол поддаётся, – заметила она, встав на колени.
Через пару минут они нашли – под половицей, завернутый в ткань, лежал небольшой ежедневник в красной кожаной обложке. На первой странице – аккуратный почерк Эшли:
«Если ты это читаешь – значит, что-то пошло не так. Мне страшно. Но молчать больше нельзя».
Нолан медленно перелистнул страницы. Внутри были заметки, обрывки мыслей, даты встреч, имена. Он читал вслух:
«У мэра долги. Кто-то покрывает взятки. Все боятся говорить. А потом появился он. . . »
Далее – подчёркнутая строка:
«Загадочный мужчина в сером пальто. Не называет имени. Знает слишком много. Я не уверена, на чьей он стороне».
Нолан остановился.
– Это может быть ключом. Она кого-то боялась. И этот «мужчина в сером» – первое настоящее подозрение.
– Может, это был информатор? – предположила Беки.
– А может, тот, кто следил за ней. Или кто хотел заставить замолчать, – мрачно сказал Нолан.
На одной из последних страниц дневника была приписка:
«Если со мной что-то случится – ищите в старом архиве газеты. Там всё началось».
Нолан закрыл дневник.
– Мы едем в редакцию. Немедленно.
В редакции Elmridge Post их встретила та же тревожная тишина. Коллеги Эшли старались работать, но чувствовалось: страх поселился среди них. В подвале здания находился архив – пыльные шкафы, коробки с документами, старые кассеты.