Стены, хоть и не могли похвастаться ровностью, были выбелены и расписаны разнообразными узорами. Я мог поклясться, что различаю в замысловатых сплетениях образы драконов, морских змеев, животных и людей. Но, присмотревшись повнимательней, понял, что это лишь игра моего воображения.
В дальнем правом углу, у самого потолка, висела какая-то картина. Рисунок на потемневшей деревянной табличке разглядеть было сложно. Я еще больше приподнялся, опершись рукой о кровать. Собрав силы в кулак, подавляя боль в груди, встал, касаясь голыми ступнями теплого глиняного пола. Мой взгляд не отрывался от странной таблички. Она манила меня к себе.
Я, опираясь руками сначала о кровать, потом о печь, а потом и о стол, подошел к картине, накрытой вышитым полотенцем. На полочке под ней стояла лампада, плошка с солью и две нераскуренные палочки благовоний.
– Возможно, это место молитвы местным богам? – едва открывая губы, произнес я.
Образы и письмена на картине были мне неизвестны. Это говорило о том, насколько далеко я был от дома. Все тут было настолько непонятно и чуждо мне. Но это не пугало, а наоборот привлекало.
– Где я? – вопрос сам собой сорвался с губ.
Я не ждал ответа, ведь кроме меня в доме никого не было. Через аккуратные белые окошки, украшенные вышитыми занавесками, в комнату с улицы лился дневной свет и доносились детские голоса.
– Проснулся? – раздалось за спиной.
Я повернулся настолько быстро, насколько мог, то есть очень медленно. И тут же мой взгляд встретился с карими смеющимися глазами добродушной сельской женщины.
Глава 2. Завтрак для бродяги
Я стоял и смотрел в ее теплые большие глаза, не в силах отвернуться. Незнакомку окружал аромат луговых цветов и свежего хлеба. Ее каштановые волосы были аккуратно заплетены в косу, а голова покрыта белоснежным платком. На вид женщине было лет сорок, но сельская жизнь могла накинуть год-другой к ее возрасту.
Длинное льняное платье, подпоясанное бечевкой, подчеркивало ее женственность. А удивительный фартук, накинутый поверх, был сшит из множества маленьких, ярких, разноцветных лоскутков. Я бы не смог найти двух одинаковых ни по форме, ни по цвету. Казалось, что они были пропитаны непонятной магией, скользя и перемешиваясь, оставаясь неподвижными. Или это просто у меня еще кружилась голова от слабости.