Я прикрыла глаза, отгоняя мысли о муже, страх перед которым рос с каждым днем. Спасение я искала в работе – увы, заканчивающейся слишком рано, – и в собственной фантазии, даря своим мечтам жизнь на страницах фанфика. Планшет наконец проснулся, являя взгляду обложку с моей сильной и уверенной героиней, парящей в облаках на спине верного дракона. – «Как же я хотела бы быть такой…»
Но увы, не всем мечтам суждено сбыться, и не все «драконы» оказываются благородными. В жизни всё иначе. Порой и монстра искать не нужно – им становится тот самый «принц», которого ты сама себе придумала в предыдущей главе.
– Да что ж это такое, – прошипела я, в который раз ругая себя за мысли о Тимуре.
Оставалось всего пара часов до его возвращения с очередной гулянки или сомнительной подработки, – о сути, которой я даже думать боялась, подозревая худшие варианты, далекие от закона. Вернувшись, и не застав меня, Тимур либо разнесет и без того убогую обстановку в комнатах, либо примчится в магазин, пытаясь высадить окна и двери.
«Как в прошлый раз», – всплыло в памяти, отвлекая от мигающего квадратика нового комментария, манящего чужим вниманием к моей работе.
Я знала, почему терплю эту жизнь. Не все «синдромы», как поспешили бы заявить именитые специалисты по душевным недугам, но… моей главной проблемой был страх. Тимур умело играл на моем малодушии, на моем страхе и жалости к нему, в равной степени.
Вечерами, когда ему все-таки удавалось добыть дозу, я запиралась в ванной. За хлипкой дверью, надеясь на щеколду, не раз меня подводившую, пряталась от мужа, обещавшего если не убить, то «научить жизни». Но наутро тиран превращался в романтика, готового вымаливать прощение на коленях, декламируя стихи поэтов Серебряного века и клянясь завязать с тем проклятым порошком, вытягивающим последние деньги из нашего бюджета, множащим долги и оставляющим синяки побоев на моем теле. Тимур клялся, что убьет себя, если я посмею уйти… И я, как последняя дура, продолжала цепляться за своего личного мучителя. – «Глупо… Слишком глупо и опасно», – я боялась всего: осуждения родственников, твердящих: «Раз вышла замуж, терпи и сохраняй семью», визита людей в форме, задержания того, кто всего год назад казался не всей Вселенной, но самой яркой звездой.
По подоконнику подсобки застучал дождь. – «Плохо… Если Тимуру придется искать меня в такую непогоду, он придет в ярость». – Нужно было собираться домой, но призывно мигающее уведомление не отпускало. Нажав на иконку конверта, я углубилась в подробный разбор одной из сцен боя, над которой билась особенно долго. Некий «Никита Д.» осмелился усомниться в моих знаниях «внутреннего мира человека», – и совершенно заслуженно, ведь я писала больше по наитию, не углубляясь в анатомические подробности, но, видимо, допустила промах, привлекший подобное внимание. Но вопреки первому порыву расстроиться, я улыбнулась. Комментатор настолько мягко указал на мои ошибки, не забыв похвалить иллюстрации и сюжет, что я почувствовала себя польщенной. – «Дожила… Отвыкла от комплиментов. Даже простое человеческое отношение вызывает радость». Я никогда не отвечала на комментарии читателей, будь то восторженные отзывы или злобный хейт, но сегодня, после утренней бури криков и гнева, навалилось слишком много. Мне хотелось продолжить общение, завязать диалог, но, не надеясь на ответ, я шутливо написала: