– Послушайте притчу о преломлённом хлебе, – с поклоном ответил тот.
Тихоний обрадовался: лучше и не бывает! Паскалю полезно узнать о святом Августине и его подвиге. А тучный отец отыскал на листах нужную строчку и взялся неторопливо читать:
– И пришёл день скорби, когда сильные отбирали у слабых, алкая большего, и набивали закрома зерном. Немощные стлались сухой травой. Тогда воспылал гнев Господень на презревших милость Его, ибо зерно дадено всем.
– Аминь! – грянула братия, на миг перестав стучать ложками.
– И неразумных детей своих покарал Господь безумием. Брат грыз брата, мать обирала дочь. Лилась кровь, и творилось бесчинство. И встал меж ними отрок именем Августин и преломил хлеб свой – последний, что был у него.
Тут страница кончилась, и Брусний растерялся: с другого листа нагло пялился ягодный пирог. Что класть, как печь, да ещё и с рисунком. Несчастный отец сглотнул и стал копошиться в бумагах под дружное чавканье братии.
– Роздал он кусочки дерущимся с наказом поделить их меж других. Всякий, кто откусывал, тут же насыщался, как если бы не крошку вкусил, а целый каравай. И всякий, кто делился с братом, у того в лапах печева не убывало. Когда же все насытились, то приступили к Августину и плакали. Августин рёк им: славьте Господа! Ибо в Нём едином спасение. Отсель и повелось, когда садятся братья за стол, то трапезу общую имеют, поровну хлеб делят, и нет промеж них раздора.
Наступил черёд преподобной матери:
– Благодарю тебя, Брусний. Нам следует помнить о подвиге Августина и славить его в каждодневных молитвах.
Она задумчиво разглядывала Паскаля, будто решая что-то для себя:
– Сие наущение пойдёт на пользу новообращённому. Вы слышали, что отец Тихоний спас его от лютой смерти. Встань же и поведай, кто ты и зачем явился в обитель.
– Меня зовут Паскаль, – ответил мышак. – Я брожу среди мышей в поисках истины. Хотя порой её непросто разглядеть.
– Верно, брат, – кивнула Агнесса. – В болоте обывательской жизни вязнет живое слово Божие, а ведь сказано: «Слово есть у Бога, и слово есть Бог». Ты пришёл в правильное место. Здесь ты познаешь истину в молитвах и труде. Помни, что братия приуготовляет себя к Вознесению, ибо иссякли времена одряхлевшего мира. Ковчег стоит на краю геенны огненной. Каждый, кто вознёсся, молит святых и Бога даровать миру ещё один день, чтоб успеть ещё малую толику светлых душ спасти.