Летнее Солнце с каждым днём палило всё нещадней, и с каждым днём всё мрачнее становился Кирилл, чем дальше, тем яснее видя безвыходность положения, в которое он по глупости своей сам себя и загнал. Подобно тому, как молния рвётся через металлические провода к земле, сжигая их своей избыточной мощью дотла, Задача, стремясь через Кирилла в мир, нещадно палила его нейронные схемы, безжалостно раскручивая пружину невидимых часов, которые неслышными тиками отсчитывали скудное отпущенное ему время.
Робкий лучик надежды пробился сквозь сгущающуюся тьму неожиданно. Это случилось там, где он меньше всего мог ожидать подобного: в офисе, в котором Кирилл изо дня в день трудился на АО "Заслон", что, впрочем, можно было сказать практически про каждого жителя Владивостока. Компания ещё в начале Великой Войны переехала сюда из Санкт-Петербурга, подальше от фронта, и за военные годы настолько вросла в плоть города, что во времена послевоенной реконструкции разделять их никто не посчитал нужным, а теперь это стало уже и вовсе невозможным. Даже коммунальная инфраструктура и телекоммуникационная сеть Владивостока – и те были порождением микроэлектронных разработок "Заслона", системами, нарощенными на довоенный ещё компьютерный мега-кластер квантовых процессоров, разместившийся на острове Русский. Технологии производства таких компьютеров были после Войны утрачены, однако сами квантовые машины служили исправно, работая корпускулярном-волновым сердцем Владивостока, которое денно и нощно билось в мерцающем квантово-запутанном ритме гейзенберговской неопределённости, обеспечивая жизнь и процветание многомиллионного мегаполиса.
Однажды в их офисе, где каждый будний день Кирилл вносил посильную лепту в развитие систем радиолокации и радионавигации АО "Заслон", получая взамен хлеб насущный, который позволял в оставшееся от работы время трудиться над Задачей, появился новый сотрудник, индус по имени Бихари. Он был на испытательном сроке, но это ничуть не остановило его от того, чтобы сразу же обустроить рабочее место под себя: какие-то флажки, свитки и – самое главное – фигурка четырёхрукой женщины в шапке, напоминающей колокол, и с музыкальным инструментом наподобие гитары в руках. На вопрос Кирилла, что это за барышня, Бихари охотно объяснил, мол, это богиня Сарасвати, покровительница науки и искусства.