– Приём, – пробормотал Виктор.
– Ну что долетел уже?
– Ещё нет. Ксайв говорит, будем через минуту.
– Попроси его не гнать. После рецидива тебе нельзя нервничать.
Мать перебила, её слова текли поверх отцовских, как два параллельных ручья:
– Ты взял стимуляторы?
– Все при мне. Я же говорил.
– Проверь карманы, еще раз, вдруг…
– Все при мне, – мягко улыбнулся Виктор. – Не волнуйся. И да, Ксайв уже пятый раз напоминает про ремни.
Ксайв личный пилот Виктора, худой мужчина, повернулся, не отрывая рук от панели управления:
– Готовьтесь – сейчас опять тряхнёт.
Шатл дёрнулся, нырнув в узкий тоннель между башнями Академии.
– Эос-9, подтвердите статус пассажира Хейла, – голос диспетчера с КИ-9 прозвучал в салоне.
Пилот повернул голову:
– Показатели в зеленой зоне. Прибытие через тридцать секунд.
– Виктор? – отец вернулся в разговор. – Не забудь: в субботу проверка часов. Если найдут хоть след сторонних программ…
– Удалю игры перед входом. Обещаю.
– Не смей шутить! – отец повысил громкость. – После истории с подпольем в Гринхольме…
Мать аккуратно вклинилась, ее слова обволакивали сознание как теплый пар:
– Он всё понимает, дорогой. Виктор, как самочувствие? Голова не кружится?
– Всё в норме. Пока, мам, пап. Поговорим вечером.
Мать послала воздушный поцелуй, а отец кивнул. Связь оборвалась. Шаттл пристыковался с мягким шипением магнитных замков. Ремни автоматически отсоединились, обвиснув вдоль сидений, словно серебристые змеи. Виктор поднялся, чувствуя гравитацию станции.
– КИ-10 не справился бы с такой посадкой, – мелькнула мысль. Ксайв действительно был лучшим – человек.
– Вас встречают? – Пилот щёлкнул замком кабины, доставая пачку сигарет из кармана.
Виктор кивнул, поправляя рюкзак. За стеклом мелькнул алый жакет дежурного – робот с лицом-экраном махал механической рукой. Его экран моргнул:
– Добро пожаловать, ученик Хейл. КИ-7.4 к вашим услугам.
– Тогда удачи. – Ксайв выдохнул струю дыма. – И держись подальше от библиотечных архивов. Там призраки прошлых студентов водятся.
– Конечно, – улыбнулся Виктор.
Робот-дежурный заскрипел шестерёнками:
– Пожалуйста, следуйте за мной для проверки багажа.
– Спасибо, я сам.
– Предупреждаю: попытка пронести устройства с ИИ выше 10-го уровня…
– Карается отчислением. Мне читали инструкцию.
Экран лица робота исказился, желтый смайлик дрогнул. Виктор потянул чемодан к себе, ощущая знакомое жжение в мышцах. Всего два месяца назад он не мог удержать ложку. Теперь же дрожь в руках казалась напоминанием – тело помнит каждый день, проведенный в больничной палате.