Пытаюсь освободиться, разжимая руки незнакомца. Нож словно приклеился к ладони, и мне даже не приходит в голову бросить его.
Колочу по рукам раненого, чтобы отпустил, иначе задохнусь.
От собственных беспорядочных размахиваний руками нечаянно делаю довольно глубокий порез. Кровь падает на землю.
Обильная дань хозяину леса.
Вот только я уже не вижу показавшуюся впереди дорожку.
Свет меркнет в глазах.
Какая я же я дура, – мелькает последняя мысль перед тем, как внезапно незнакомец разжимает руки.
– Ты меня доконаешь, – раздаётся в голове голос моего фамильяра. Лисичка сидит и отплёвывается. – По твоей милости всякой гадости полон рот.
– Я жива? – словно не веря тому, что вижу, спрашиваю я. Из рассечённого ножом предплечья течёт кровь. Шепчу заговор на затворение крови. Не дело ведунье обматывать руку.
– Жива, – простонал рядом незнакомец. – Кто ты и куда меня тащишь?
Моя рана больше не кровит. А вот у него выступают капельки. Не дело приманивать лесную нечисть на запах человеческой крови. Беру его руку и шепчу тот же шепоток, что и себе. Хорошо его мой фамильяр укусил, до крови.
– Вечно ты всяких увечных подбираешь, – недовольно взмахнув хвостом, произносит мой фамильяр. – Взрослеть надо, Валери. Не всё, что валяется, надо в дом тащить.
Надо побыстрее убираться с этого места.
– Я местная ведунья, – расплывчато отвечаю я оглядываясь. – Зови меня Валери. А ты кто?
Заметив наконец тропинку, я мысленно благодарю Хозяина леса. Как придём в избушку, надо будет положить съестные дары.
Ускоряю шаг, надеясь побыстрее добраться до моего убежища.
– Воин из княжьей дружины, – говорит он.
Я недоверчиво поднимаю бровь. Что-то темнит он.
– Я знаю всех воинов князя Ярослава. Не раз приходилось лечить после походов. Ты не из дружины Арденского князя.
Моё сердце наполняется облегчением, когда я узнаю знакомые ориентиры. Теперь не заплутаю. Хозяин леса выведет на нужное место.
– А я не из Арденского княжества, – произносит воин.
Торопливо веду Ветерка под уздцы, мне не до его состояния. Если болтает, хороший знак. Значит, жив.