– Дед Василий, не надо участкового, – взмолился Иван, встав между стариком и Лёхой. – Я всё улажу, честно! Он просто голодный, я его сейчас уведу.
– Голодный он, говоришь? – дед Василий ткнул вилами в воздух. – А в прошлый раз он мою тачку обглодал! Бампер до сих пор кривой!
– Это случайно вышло, – Иван отступил назад, глядя, как Лёха доедает мангал. – Он же не со зла…
– Не со зла? – Старик сплюнул на землю. – Да эта тварь хуже медведя! Откуда вы его вообще взяли?
Иван не ответил. Он не любил рассказывать эту историю – не потому, что она была секретной, а потому, что никто всё равно не верил. Лёху привёз его прапрадед, Алексей Колесников, космонавт-испытатель, который в 1970-х участвовал в секретной советской миссии на Марс. Официально миссия провалилась, но прапрадед вернулся с «сувениром» – маленьким существом, которое потом выросло в Лёху. Семья держала его в сарае, кормила металлоломом и картошкой, а соседи думали, что это какой-то экспериментальный робот. Иван сам не знал всей правды – только то, что Лёха был частью их жизни, как старый телевизор или дырявый забор.
Пока дед Василий орал, Лёха закончил с мангалом и повернулся к припаркованному у дома «Ларгусу». Машина была старой, с облупившейся краской и треснувшим бампером, но для деда Василия она была как член семьи. Лёха ткнул машину лапой, та покачнулась, и раздался скрип металла.
– Нет! – Иван бросился вперёд, но было поздно. Лёха отломил дверцу и начал жевать, причмокивая от удовольствия.
– Всё, Колесников, тебе конец! – дед Василий бросил вилы и вытащил телефон. – Сейчас Смирнов приедет, и твоему зверю крышка!
Иван схватил Лёху за одну из ног и потянул. Это было всё равно что тянуть трактор, но Лёха, почувствовав напряжение, неохотно попятился.
– Пошли домой, ну же! – шипел Иван. – Хватит жрать чужое добро!
– Картошка лучше, – прогудел Лёха, но послушался. Они побрели обратно через пустырь, оставляя за собой след из обломков мангала и крики деда Василия, который уже набирал номер ОВД.
Когда они вернулись во двор, Татьяна стояла на крыльце, скрестив руки. Её взгляд был холоднее февральского ветра.
– Ванька, – сказала она тихо, но твёрдо, – если ты не придумаешь, как держать эту тварь под контролем, я сама сдам её в Роскосмос. Пусть там разбираются, что с ней делать.