Кин посмотрел на Хезер. Жена ответила привычной ухмылкой и закатила глаза, как всегда бывало, стоило ему завести речь о кулинарии.
Миранда, выводя из гаража велосипед, бросила на отца обеспокоенный взгляд, и Кин мигом переключился в семейный режим. Ну а как иначе?
– Постой. Четыре вопроса.
Их он задавал всякий раз, когда дочь уходила из дома.
Забыв о недавней тревоге, Миранда заломила бровь, и Кин выпалил первый из четырех:
– Куда ты собралась?
– К Тане. Делать домашку по программированию.
Миранда недовольно поморщилась, переминаясь с ноги на ногу, однако Кин был счастлив, что ее волнение сменилось подростковым нахальством.
– Кто там будет?
– Только Таня. И ее родители.
– Когда вернешься?
– Около семи. Сейчас… – (Миранда покосилась на стенные часы.) – …без двадцати четыре. Как раз успею к твоей лазанье.
– В экстренном случае…
– Можешь мне позвонить. Телефон я взяла. Доволен?
– Вполне. Не забудь, сегодня первый понедельник месяца. По традиции вместе смотрим телевизор.
Миранда кивнула и с неприступным выражением лица обвела глазами предков. Последнее время такое случалось часто.
Хезер ослепительно улыбнулась дочери и переключилась на мужа. Он все еще потирал голову. На лбу у Хезер, как всегда в моменты беспокойства, снова проступили морщинки.
– Поставлю машину в гараж, – сказала она и вернулась в седан, мурлыкавший на холостом ходу.
Автомобиль тронулся с места – и вдруг из-под протектора с громким хрустом вылетел какой-то предмет.
Кин сосредоточился, пытаясь понять, откуда донесся хруст, и просчитать траекторию полета, но в памяти не осталось ничего, кроме голубой вспышки и пронзительного звука. Наверное, еще один обморочный симптом.
Хезер открыла водительскую дверь и хотела было выйти, но замерла.
– О нет, – прошептала она так, чтобы ее услышал Кин, и подняла с пола сферу размером с мячик для пинг-понга. – Только не снова… Ты что, опять рассматривал эту штуковину?
Возвратный маячок Бюро темпоральной деформации. По большей части гладкий хром с редкими технологическими канавками и выемками, а еще – с вмятиной от пули. (Однажды Хезер назвала этот шар помесью Звезды Смерти и сферы Борга. Вместо того чтобы выяснить, о чем речь, Кин предпочел поверить жене на слово.) Голосовая активация, голографический интерфейс. Когда-то маячок находился в теле Кина, прямо под грудной клеткой.