Решение включить в дело молодых композиторов – логически привело к учреждению Зимней школы поэтов. С тех пор каждый год восемь поэтов, участвующих в Турнире, делятся на пары и за нескольких дней до главного состязания начинают занятия с небольшими группами молодых стихотворцев. Это увлекательно, даже захватывающе: встречаются люди из разных регионов, под руководством опытных мастеров делятся друг с другом собственными исканиями и открытиями, разбирают (порою взыскательно и даже придирчиво) тексты друг друга. В каждом из четырёх мастер-классов оказываются поэты, прошедшие непростой творческий конкурс, понимающие важность занятий в Школе для их будущей литературной судьбы.
За прошедшие семь лет в Турнире принимали участие много прекрасных поэтов, принадлежащих к разным поколениям и стилистическим направлениям. Среди них Максим Амелин и Геннадий Калашников, Ольга Сульчинская и Ирина Ермакова, Марина Боро-дицкая и Мария Ватутина, Дмитрий Данилов и Николай Звягинцев, Елена Исаева и Григорий Кружков, Анна Аркатова и Инга Кузнецова, Вадим Месяц и Александр Переверзин, Амарсана Улзытуев и Санджар Янышев и многие другие. Всем им, а также членам жюри разных лет я выражаю сердечную признательность. Также от души благодарю заведующую отделом ГМИРЛИ имени В. И. Даля «Дом И. С. Остроухова в Трубниках» Марину Краснову, без деятельного организационного таланта которой проект не мог бы существовать, а также поэтов и организаторов культурных событий Данила Файзова и Юрия Цветкова, присоединившихся в последние годы к нашей команде. Наконец – моя сердечная благодарность исполнительному директору Зимнего международного фестиваля искусств Дмитрию Гринченко, постоянно побуждающему нас не стоять на месте, думать о развитии.
Во втором сборнике Зимней школы поэзии напечатаны стихи очень разных поэтов, их стилистические предпочтения, темпераменты, литературные позиции несводимы не то, что к единому общему знаменателю, но даже не могут быть выстроены в логический ряд. Мне кажется – это замечательно!
Разнообразны творческие манеры мастеров, участников Турнира поэтов: среди них Игорь Волгин и Дмитрий Воденников, Ольга Аникина и Ната Сучкова, Дмитрий Григорьев и Данил Файзов, Дмитрий Тонконогов и Юрий Цветков.
Очень интересно знакомиться с творчеством молодых слушателей школы. Конечно, не все их них могут быть названы дебютантами, за плечами многих немало публикаций. Некоторые имена уже известны знатокам современной поэзии – Василий Нацентов, Александра Шалашова, Григорий Горнов, Елизавета Трофимова…