Остин вертел головой, пытаясь уловить взглядом нечто, куда можно выбраться. Огромная, холодная луна в беззвёздном небе напоминала лишь о бесконечной пустоте, окружающей его. Неистовый ветер разрубал воду, отзываясь диким свистом в ушах. Огромная волна накрыла его, погружая под воду. Ледяное дыхание пробиралось в самую душу, а сознание терялось в хаосе. Весь мир вертелся и сливался в панорамную размазню.
Вдруг левая рука зацепилась за что-то твёрдое, похожее на штангу. Он ухватился и второй рукой. Это была лестница. Остин подтянул себя, кое-как переставляя одеревеневшие руки, вытаскивая окоченевшее тело. Оказалось, это был огромный красный буй. Он взобрался на него, шлёпнувшись на конус. Ветер грозил убить его быстрее, чем вода. Жуткий холод прокалывал тело тонкими иглами.
– Я не могу больше… Лучше уснуть снова, – прошептал Остин, обнимая себя и плача.
Он смотрел на огромную, холодную луну, и в памяти всплывали образы совсем другого места. Видение дома было ярким, почти осязаемым. Он видел свою комнату, нарисованные на потолке мерцающие планеты. Чувствовал под ногами мягкость ковра, запах свежей выпечки, доносившийся из кухни. Слышал тихий скрип половиц, когда мама пробиралась к нему, чтобы проверить, спит ли он. Даже лёгкий, едва уловимый аромат её духов, казалось, витал в холодном морском воздухе. Не стоило было засыпать, но Остин понятия не имел, как разбудить себя внутри сна. Это вечная борьба и есть вся его жизнь, от заката до рассвета в ожидании очередной смерти.
Вдали раздался глухой, протяжный гудок, прорезающий ледяную тишину. На горизонте появилась чёрная точка, быстро растущая в размерах. Это был танкер, гигантский, чёрный, как смоль, несущийся к Остину. Сердце мальчика забилось чаще. Судно быстро приближалось, его огромные размеры стали чётко видны. Остин мог почти дотянуться до его холодного, металлического бока. Корабль был невероятен, огромнее всего, что он видел по экрану телевизора. Его корпус казался непроницаемым, монументальным, как крепостная стена, преграждающая путь бесконечным волнам. Над тёмной водной гладью возвышалась его надстройка, похожая на многоэтажную громаду.
Капитанский мостик, затерянный где-то в вышине, напоминал заснеженную горную вершину. Белая шапка накрывала его, создавая яркий контраст с тёмным корпусом судна. Остин подумал, что под этой заснеженной шапкой живут люди, готовые прийти на помощь. Ветер с воем обрушивался на море, а гигантский танкер каждым своим движением не показывал слабости.