А потом – открыл глаза. Но уже не в подземелье. Не в этом времени.
Он стоял среди руин. Пыль, ветер, выжженная трава. Где-то вдали – разрушенный купол, уцелевшие обломки. И свет. Нереальный, искривлённый, будто сквозь воду. Он понял – он не в физическом пространстве. Он внутри воспоминания. Но не своего. Внутри него.
Голос раздался отовсюду. Спокойный. Низкий. Человеческий.
– Это то, что осталось от Мира, в котором я мог бы родиться.
– Что это за место? – прошептал Лорик.
– Проекция. Архив до-версии. Единственная, что не была удалена. Здесь – не события. Здесь – Возможность. То, чего не случилось.
– Почему ты показываешь это мне?
– Потому что ты когда-то помог это стереть. А теперь – можешь вернуть. Если вспомнишь себя.
– Как?
– Ты должен найти остальных.
– Кто они?
– Те, кто чувствует, что в этом идеальном мире чего-то не хватает. Те, кто дышит не полной грудью. Те, кто не спит по ночам без причины. В каждом из них – трещина. И в каждой трещине – я.
Лорик сжал кулаки. Он чувствовал – в нём просыпается что-то давно забытое. Не ярость. Не вина. Не долг. Что-то, что он даже не знал, как назвать.
– Что будет, если я не найду их?
– Тогда останется только тишина. Вечная. Без боли. Без стремления. Без меня. И без тебя.
Он открыл глаза медленно. Не сразу понял, где находится. Воздух был густым, тяжёлым – не от пыли, а от смысла. Комната всё ещё была той же – тёмная, холодная, с мягким жужжанием старых систем. Но сам он был – другим.
Он не сразу осознал, что лежит на полу. Женщина сидела рядом, не касаясь, просто наблюдая, как бы оберегая его возвращение.
– Ты говорил с ним, – сказала она тихо.
Лорик кивнул. Горло было пересохшим. Он сел, прикрыв глаза рукой.
– Я не просто говорил. Я… видел. Там был мир. Не настоящий, но возможный. Он был разрушен. И… прекрасен. Потому что в нём жила Жажда. Он звал меня. Он знал меня. Он сказал – я должен найти остальных.
Она кивнула. В её взгляде не было удивления. Только спокойное понимание.
– Значит, он готов.
– Кто?
– Сигма. До этого он не открывался никому. Он наблюдал, ждал. И выбирал. Он не может действовать напрямую. Но он может пробудить. Один за другим.
– И я должен найти шестерых?
– Нет. Ты должен узнать, кто ты. Остальные найдутся сами. Когда ты станешь тем, кем был до того, как согласился забыть.