– Не думаю, что сейчас время…
– Значит, всё как в старые добрые, – перебил он мягко.
– Когда ты взяла след, а я предлагаю отдохнуть на полпути.
– Только теперь у меня целая каюта с имитацией земной гравитации и ванной. Ванна! На Луне!
Это уже перебор даже для него.
Я рассмеялась – устало, но почти искренне.
– Я помню, как твоя последняя ванна с переменной гравитацией едва не устроила нам экскурсию в открытый космос во время полета на Каллисто.
– Романтика требует риска, – он смотрел на меня так, будто между нами не было ни лет, ни расстояний, ни той кучи недосказанностей, что способна утопить небольшой космический флот.
Только наша история, которую никто из нас почему-то не спешил закрывать окончательно.
Я кивнула строго, будто подписывала очередной аудиторский отчет.
– Сегодня вечером. Один кофе. Потом я снова стану серьезной.
«А если он подмешает в кофе снотворное и украдет мой ноутбук с данными?
– тут же услужливо подсказала моя внутренняя параноичка. Тьфу на нее.
– Обещаю не портить тебе расследование, – он наклонился и тихо добавил: – Или хотя бы не слишком. Ты всё такая же, Лина. Такая же неотразимая.
И ушел, оставив за собой легкий аромат какого-то до неприличия дорогого парфюма и ощущение, будто реальность слегка сдвинулась, как мебель перед генеральной уборкой.
Голографический швейцар InfoGuide-12 всё это время молча изображал предмет интерьера, хотя его сенсоры наверняка записали каждое слово и микровыражение.
– Продолжим? – спросил он наконец, когда стало ясно, что я достаточно долго смотрю вслед удаляющейся фигуре Алекса и, вероятно, строю планы по захвату его яхты.
– Да, – встряхнулась я. – Разумеется. Впереди работа. И, по моим ощущениям, не просто работа, а очередной клубок проблем, который придется распутывать именно мне.
Как всегда. Зато хоть кофе попью нормальный. Если, конечно, это не очередная ловушка.
А если и ловушка – то хоть с кофе. Уже что-то.
Глава
2
. «Пульс Вязьмы»
Когда проходишь мимо транспортных узлов и доков станции «Вязьма», становится очевидно: Луна – это далеко не тишина и пустота открытого космоса.
Она шумит, шипит, ворчит, скрежещет механизмами жизнеобеспечения и горнопроходческими машинами.
Она пахнет реголитом, перегретым металлом и кофе из автомата за пять кредитов, который, по единодушному мнению всех обитателей станции, имеет вкус старой лунной пыли с ароматизатором «подошва», но каким-то образом всё равно вызывает привыкание.