Только немногие – самые смелые – кинувшись в траву, строчили из автоматов, или оставшись в коляске за пулемётом, не видя цели, били куда попало.
Танки остановились и стали отползать к лесу. Прорыва с ходу у немцев не получилось, но на помощь им подходили всё новые силы. Русский лес кишел от фашистской нечисти, которая, получив по морде, видимо, стала готовить обстоятельную, обдуманную, атаку на наши позиции. Наступила тишина.
Майер обо всём сообщил на командный пункт.
– Молодцы, сказал неизвестный им офицер. Мы сообщим о вас в донесении, возможно представим к награде.
Казалось, бой был короткий, а между тем солнце уже низко стояло за Днепром. Стало тревожно.
– Сашка, немцы вышли из леса, и их тут же накрыла наша артиллерия. Если бы ты был на их месте, что бы ты подумал?
– Подумал: «Где-то сидит русский корректировщик. Потом осмотрел в бинокль окрестности и сказал: «Он может сидеть только на колокольне вон той церкви. Лишь оттуда был виден, наш подход».
– И что?
– Будут по нам стрелять. Может даже из пушек.
– Как ты думаешь, мы выполнили задачу?
– Чёрт его знает. Приказа возвращаться всё равно не было.
– Может спросим?
Сашка пожал плечами.
Вдруг рядом с церковью взорвался снаряд. Стало слышно, как внизу осыпаются кирпичи.
– Могилёв, Могилёв! – закричал Сашка в телефонную трубку, – мы обнаружены, нас обстреливают.
– Днепр, возвращайтесь, – приказал Могилёв.
Майер и Власов, сворачивая телефонный провод, бросились вниз. И тут же в колокольню попал снаряд.
– В десяти секундах были от смерти! – радостно сказал Костя, когда они были уже далеко от церкви. – Бог сегодня был на нашей стороне.
Прорыв из окружения
Ночью противник высадил десант в тылу наших войск, и окружил их. Новый день начался с налёта бомбардировщиков, во время которого в атаку пошли немцы, удачно отражённые вчера мощным ударом артиллерийского полка.
Пехота не удержала позиции, оставила Грудиновку, и, неся большие потери, в беспорядке стала отходить из села к лесу, на опушке которого окопалась батарея первого дивизиона артиллерийского полка.
Майер только что восстановил нарушенную связь батареи с командным пунктом дивизиона. В лесу было шумно. С южной его окраины винтовочные выстрелы и пулемётные очереди сливались в сплошную какофонию, в которую с разными интервалами вплетались выстрелы наших орудий и взрывы вражеских снарядов.