На окраине города стоял старинный храм, окутанный легендами и слухами. Его высокие стены, покрытые трещинами, хранили множество историй, а двери, вырезанные из темного дуба, казались входом в иной мир. Люди стекались сюда не только за молитвой, но, и чтобы услышать проповеди нового священника, который, как говорили, обладал даром слова и мог тронуть самое холодное сердце.
В один из дней в храм зашел странствующий мудрец. Его глаза могли различить светлые и тёмные сущности, скрытые от обычного человеческого взгляда. Этот дар был дан ему за годы служения правде и чистоте.
Мудрец сел в углу и стал слушать. На кафедре стоял священник в безупречно белых одеждах, его голос звучал мелодично, а слова текли, как ручей в засушливый день. Проповедь была о любви, прощении и покаянии. Всё, что он говорил, звучало правильно, даже возвышенно. Люди кивали в знак согласия, глаза некоторых блестели от слёз.
Но мудрец чувствовал что-то странное. Он смотрел не на человека, стоящего на кафедре, а сквозь него. И то, что он увидел, повергло его в шок: за блестящей внешностью священника скрывался бес. Его глаза светились ледяным огнём, а ухмылка, мелькающая на лице, говорила о злорадном удовольствии.
Когда проповедь закончилась, и прихожане начали расходиться, мудрец подошёл к священнику.
Мне нужно с тобой поговорить
– сказал он спокойно, но твёрдо.
Конечно, брат мой. Чем могу помочь?
– Священник улыбнулся
Мудрец посмотрел прямо в его сущность и произнёс:
Ты – не человек. Ты – бес.
На мгновение лицо проповедника исказилось, но затем он вновь расплылся в безмятежной улыбке:
Ты мудр, раз смог это увидеть. Но что из того? Разве я сказал что-то, что противоречит Писанию?
Мудрец нахмурился. Он пытался вспомнить хоть одно слово из проповеди, которое могло бы служить доказательством обмана, но не нашёл ничего. Всё было сказано безупречно.
Ты не отступил от Писания. Но тогда зачем ты здесь? Почему ты говоришь людям святые слова?
– признался он.
Я говорил их так равнодушно, что никто не впустит их в своё сердце. Моё искусство в том, чтобы громко говоря красивые слова на деле обесценивать их в жизни.