Мерч – это сокращение от английского слова «merchandise», что означает «товар» или «продукция». Важный момент: это товар с символикой для дарения или продажи, не просто для повседневного или праздничного использования в жизни. Тот товар, что отражает какое-либо событие, причастность и принадлежность к чему-то.
Ну, а раз слово пришло из английского языка, можно предположить, что все началось именно в англоязычной среде. На самом деле все началось намного раньше, еще в Римской Империи. Вы удивитесь, насколько все новое – хорошо забытое старое, а может быть, и вдохновитесь рекламными кампаниями прошлых веков и почерпнете новые идеи для себя.
Перед погружением в историю давайте подумаем, а какой носитель может быть массовым, удобным, на что можно было наносить изображение? Например: значок, знак отличия, медаль или пуговица. Весьма неплохая повседневная продукция с хорошей поверхностью для нанесения принта. Правда, тогда таких слов-то не знали.
И знаете что? Оказывается, если углубиться в историю значков, то можно вернуться в древность. В саму Римскую Империю. И найти знак отличия, отпечатанный на значке: SPQR, то есть «Senātus Populusque Rōmanus». Эти слова можно найти на многих изделиях, начиная с 80 г. до н. э. Лозунг, означающий «Сенат и римский народ», является эмблемой римской политической власти.
Но это все еще не мерч. Знак отличия. А когда же появились первые упоминания того, что продукция раздается в качестве подарка и – массово?