– Ты видел сводку? Уже пятый.
Алексей вскочил.
– Где?
– В парке Горького. Тот же почерк.
Тело лежало на заснеженной аллее, будто аккуратно уложенное. Молодая
женщина, лет тридцати, в строгом костюме. Секретарь научного отдела того же института, где работал убитый профессор.
Гордеев сжал кулаки. Убийца не просто выбирал жертв наугад – он шел по цепочке.
Архив МГБ встретил Алексея тяжелым запахом пыли и старых чернил. Полки, забитые папками, тянулись в полумрак, будто лабиринт забытых секретов. Он искал одну вещь – связь между убитыми.
– Вот, – пробормотал архивариус. – Дело №147-К. 1947 год.
Гордеев раскрыл папку. Перед ним лежали пожелтевшие листы, чертежи с грифом «Совершенно секретно» и несколько фотографий. На одной – группа людей, стоящих у входа в какое-то здание. Среди них он узнал всех
пятерых жертв.
– Лаборатория в Черноголовке, – прочитал Алексей. – Что они там делали?
– Не знаю, – пожал плечами архивариус. – После 48-го проект закрыли, документы урезали, персонал расформировали.
– А кто руководил?
Старик замялся, потом тихо ответил:
– Полковник Громов. Но его уже нет в живых. Погиб в 49-м.
Дождь хлестал по крыше трамвая, когда Гордеев ехал на окраину Москвы. В кармане у него лежала вырезка из газеты за 1948 год: «Трагедия в научном городке: при испытаниях погибли три сотрудника». Список погибших был неполным. Одним из погибших был ветеран войны Щеглов. Он вышел на пустынной остановке. Рядом – полуразрушенный забор, за которым темнели корпуса заброшенной лаборатории. Ветер выл в разбитых окнах, когда Алексей шагал по коридорам. Стены были исписаны уравнениями, часть которых кто-то старательно замазал черной краской.
В одном из кабинетов он нашел дневник с обгоревшими страницами.
*«17.10.1947. Эксперимент №12. Применение резонансных полей позволяет
добиться фазового смещения материи. Но есть побочный эффект – субъект
становится невидимым для наблюдателя, но не для приборов.» Последняя запись была оборвана. «Они не исчезли. Они здесь. Один из них вышел из камеры. Боже, он смотрит на меня сквозь ст.» Гордеев резко захлопнул дневник. В соседнем помещении раздался скрип. Медленно, стараясь не дышать, он подошел к двери и толкнул ее плечом. Комната была пуста. Но на пыльном полу четко виднелись следы – один ботинок, второй… и затем – лишь глубокие царапины, будто кто-то потащил ногу. А на стене, свежим, липким от крови почерком было выведено: «ОНИ ВЕРНУЛИСЬ» В ту же секунду за спиной Алексея громко щелкнул затвор нагана.