– Здесь описаны наши опыты и возможные способы нейтрализации существ, вернувшихся из другого измерения, – пояснил он. – Единственный шанс – провести обратный процесс, используя остатки оборудования, сохранившегося в лаборатории.
Гордеев внимательно осмотрел записи.
– Вам потребуется помощь специалистов, чтобы восстановить аппаратуру?
– Скорее всего, да, – согласился профессор. – К сожалению, многие важные детали утрачены. Потребуется время на подготовку.
В этот момент дверь квартиры внезапно распахнулась настежь. За порогом стоял высокий силуэт мужчины в тёмном плаще и шляпой, закрывавшей лицо.
– Вы зря пришли сюда, товарищ капитан, – глухо произнёс незнакомец, направляя ствол нагана прямо в грудь Гордееву.
Сердце Алексея замерло. Он понимал, что оружие направлено в цель точно и уверенно.
– Откуда вы узнали, что я здесь? – спокойно спросил он.
Незнакомец слегка приподнял край шляпы, открыв бледное лицо с
глубокими впадинами глазниц.
– Нас трудно обмануть, – промолвил он голосом, похожим на шёпот ветра. – Время вышло, капитан.
Огонь в руке незнакомца появился мгновенно. Оглушительный хлопок выстрела прозвучал подобно грому. Гордеев ринулся вперед, спасая профессора Баскакова, но было поздно. Пуля угодила в грудь несчастного учёного, отбрасывая его назад. Алексей мгновенно оказался рядом, приложив пальцы к сонной артерии – пульс был еле уловим.
– Держитесь, профессор! «Врачи скоро будут!» —прокричал Гордеев, звоня в диспетчерскую службу безопасности.
Сквозь сумрак комнаты неясно блеснули светлые пятна, очерчивающие контуры высокой фигуры, уходящей вдаль. Незнакомец ушёл, оставив смерть и хаос.
Вскоре прибыла бригада медиков, врачи сделали всё возможное, но пуля повредила жизненно важные органы, и Баскаков скончался на месте.
Стоя над телом, Гордеев чувствовал гнев и бессилие. Казалось, теперь последняя нить, связывающая происходящее с прошлым, потеряна навсегда. Документы, найденные в архивах, содержали ограниченные данные, и главный эксперт в области паранормальных явлений исчез безвозвратно.
Потрясённый произошедшим, Гордеев решил продолжить поиски самостоятельно. Вновь исследовав старые бумаги, он наткнулся на скрытую инструкцию, подписанную самим полковником Громовым, руководителем секретного проекта «Феникс». Документ подробно рассказывал о создании временной петли, позволяющей управлять переходами между мирами.