Парень рассмеялся, обнажив ровные белые зубы.
– Отлично. Сначала отправишься на кухню, там научишься послушанию и труду. А потом посмотрим, насколько полезен будешь.
Ему грубо подняли с земли и потащили внутрь огромного замка. Ощущение грязи, сырости и боли нарастало с каждым шагом. Каждый вздох отдавался болью в груди, а тело дрожало от холода.
Но однажды, войдя в большой зал, он увидел её. Она стояла рядом с графом, держась прямо и уверенно. Хотя одежда девушки была простой, взгляд её сиял ярче драгоценных камней. Её тёмные волосы были собраны в строгую причёску, а голубые глаза излучали спокойствие и силу.
Это была Лианна, младшая сестра графа. Александр ощутил, как сердце пропустило удар. Она посмотрела на него взглядом, полным презрения и жалости одновременно. Но в глубине её взгляда мелькнул отблеск интереса.
Однако реальность быстро напомнила о себе. Граф повернулся к брату и сказал:
– Лианна, этот раб будет помогать на кухне. Он твой подчинённый. Теперь у тебя есть повод лучше следить за порядком.
Девушка слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Ее губы сжались в тонкую линию, и Александр понял, что придётся бороться не только за выживание, но и за её внимание.
Он знал, что путь к сердцу Лианны будет непрост. Но теперь, оказавшись в чуждом мире, в цепях ненависти и рабства, он готов был рискнуть всем, лишь бы завоевать её расположение, пусть даже ценой своей души.
Глава 2. Рабская жизнь и холодный взгляд сестры графа
Утро началось раньше, чем хотелось бы. Александр проснулся от резкого толчка, почувствовав, как чья-то рука больно сжимает плечо. Он открыл глаза и встретился взглядом с суровым мужчиной средних лет, одетого в грязную домотканую рубаху.
– Подъём, новенький! Вы думаете, вам тут отдых предоставили? Здесь вы будете трудиться до тех пор, пока не заслужите право хотя бы называться человеком, а не рабом!
Мужчина небрежно толкнул Александра локтем, заставив его споткнуться и едва удержаться на ногах. Эта встреча сразу дала понять, что на кухне никто не собирается относиться к новому работнику с какой-либо мягкостью или сочувствием.
Первым делом, наставник по имени Брандис отвёл новичка мыть полы и чистит огромные котлы, полные остатков вчерашней еды. Взгляд и движения поваров, обслуживающих кухню, ясно говорили, что любые промахи будут незамедлительно наказаны. Иногда, наблюдая за ними, Александру казалось, что эти люди не живут, а просто доживают остатки своих жизней в вечной грязи и бесконечном труде.