Часы на его внутреннем дисплее отсчитывали секунды. 21:00. Никого.
Он подождал ещё минуту. Две. Пять. Пустота площади отвечала ему молчанием, нарушаемым лишь шорохом дождя. Навязчивая, непривычная тишина.
Внутри что-то едва заметно дрогнуло. Не паника, нет. Скорее, системная ошибка. Такого не бывало. Алгоритм, который управлял всем, был безупречен. Он просчитывал каждый шаг, каждую задержку.
"Сбой", – подумал Константин. – "Возможно, в данных".
Он перепроверил информацию. Цель: Эвелина. Код: D17. Причина: Несоответствие шаблону когнитивного поведения. Статус: Устранение. Все верно.
Он посмотрел на часы. 21:15. Цели до сих пор не было.
Необъяснимое чувство, которое он не мог идентифицировать, начало медленно, но верно расползаться по его сознанию. Это было нечто чужеродное, не поддающееся логике. Нарастающий зуд в причинном месте его бытия. Он попытался подавить его, как всегда подавлял любые несанкционированные мысли, но на этот раз оно было настойчивее.
"Почему?" – этот вопрос, простой и короткий, прозвучал в его голове. Он был настолько чужд его обычному образу мысли, что Константин даже не сразу осознал, что это его собственная мысль. Он был не запрограммирован на вопросы. Он был запрограммирован на действия.
Дождь продолжал лить, смывая с городских поверхностей всю грязь, обнажая их холодную, безжизненную сущность. Мигающий фонарь на площади то гас, то загорался, создавая жуткие, меняющиеся тени. Константину показалось, что он слышит нечто помимо дождя – слабый, едва уловимый звук. Будто эхо далёкой мелодии, или чей-то шёпот.
Его вера в безупречность Алгоритма, его краеугольный камень существования, начала медленно крошиться. Несоответствие. Неправильность. Что-то пошло не так. И это "что-то" было не в данных Алгоритма. Это было в его мире. Или, возможно, в нём самом.
Он сжал кулаки. Такого не должно было произойти. Никогда. И эта аномалия, эта задержка, оказалась пробоиной в доспехах его железной логики, через которую начинал просачиваться холодный, тревожный воздух неизвестности.
Глава 2: Сбой в Матрице
Ожидание тянулось, словно вытянутая на невидимых жердях резина. Каждая минута была маленьким, но ощутимым надрывом в тщательно выстроенном мире Константина. Часы на его внутреннем дисплее теперь не просто отсчитывали время, они, казалось, отбивали ритм какой-то тревожной, диссонирующей мелодии, которую он не мог заглушить. 21:30. 21:45. Цели по-прежнему не было.