– Что?! – удивилась та. – Но вы как сёстры!
– Такое бывает, – сказала Лея. – Когда твоя мать – владелица самой крупной клиники по омоложению на планете.
Лея была не просто дочерью столетней красавицы. Вместе с матерью они управляли клиникой Nova Genis – учреждением, которое помогло миллионам сохранить молодость, но никому – продолжить род. Бизнес их семьи процветал даже тогда, когда всё остальное вокруг медленно умирало.
Отец Леи и муж Лины – мэр города.
Внезапно в помещении зазвучал голос мэра. Он поднялся со своего места – высокий, стройный, с густыми чёрными волосами и взглядом, привыкшим к власти.
Он только что произнёс тост – и теперь встал перед гостями снова, держа в руках голографический микрофон:
– Я благодарю вас за то, что вы здесь. Сегодня мы не просто празднуем юбилей моей любимой жены. Сегодня мы – символ надежды. Мы – элита!
– Я хочу напомнить, – сказал он, – что сегодня вступает в силу новый указ. Любой гражданин, готовый сдать свой биоматериал для экстренной репродуктивной программы, получит от правительства один миллион долларов, но при одном условии.
Он сделал паузу. И продолжил уже тише:
– Мы знаем, что детей больше нет. Мы знаем, что все, кто рождён в инкубаторах последних поколений, стерильны. Но мы не сдаёмся.
Шум в зале утих. Гости замерли.
– По распоряжению Совета, каждому, чей биоматериал пройдёт генетическую проверку и окажется жизнеспособным – то есть сможет стать живым эмбрионом – будет выплачен бонус: один миллион долларов.
Он поднял бокал.
– Мы ищем семя новой жизни. И, быть может, оно среди нас.
– Это не просто щедрый жест, – продолжил он. – Это наш последний шанс. Мы не можем больше закрывать глаза. В мире не осталось детей. Сады – закрыты. Школы – пустуют. Даже инкубаторы молчат. Мы столкнулись с кризисом, который касается каждого из нас.
Лея посмотрела на мать. Та стояла молча, глядя в бокал с золотистой жидкостью, будто что-то знала. Но через мгновение выражение красивого лица Лины стало полностью безразличным! Она перестала слушать и занялась привычным делом – она начала загружать фотоотчёт в соцсеть ИнстаВселенная, подбирая фильтры и лайф-коды.
Лея, пожав плечами, взглянула на свои черты в зеркале, встроенном в поверхность стола. Она была копией матери. Но только внешне.
Внутри – пустота.
Лея не интересовалась лайками. Она интересовалась продлением молодости. Будто боялась, что после смерти – исчезнет. Ведь у неё нет того, что было у людей прошлых эпох: бессмертной души.