– Это… это невозможно, – прошептала Мария, – ты не можешь говорить. Тебе всего неделя.
Элизабет улыбнулась. Ее улыбка была странной и пугающей.
– Я особенная, мама, – сказала она, – я не такая, как все.
Мария почувствовала, как ее охватывает паника. Она не знала, что делать. Она не понимала, что происходит.
– Кто ты? – спросила Мария, ее голос был полон страха.
Элизабет засмеялась. Ее смех был холодным и жутким, словно звон разбитого стекла.
– Я – Элизабет, мама, – сказала она, – твоя дочь. Но я больше, чем просто твоя дочь.
В этот момент в дверь постучали. Мария вздрогнула и посмотрела на дверь.
– Кто там? – спросила она, ее голос дрожал.
– Это я, Мария, – ответил голос за дверью, – Джон. Я слышал, что Элизабет плачет. Все в порядке?
Мария посмотрела на Элизабет. Девочка смотрела на нее с ухмылкой на лице.
– Скажи ему, что все хорошо, мама, – прошептала Элизабет, – скажи ему, что я сплю.
Мария посмотрела на дверь, потом снова на Элизабет. Она не знала, что делать.
– Мария? – повторил Джон за дверью, – Все в порядке?
– Да… да, все хорошо, – ответила Мария, ее голос был неуверенным, – Она просто немного поплакала, но сейчас уже спит.
– Хорошо, – ответил Джон, – Если что-нибудь понадобится, зови.
Мария услышала, как он уходит. Она осталась одна с Элизабет в комнате.
– Почему ты попросила меня соврать? – спросила Мария, ее голос был полон тревоги.
Элизабет пожала плечами.
– Неважно, – сказала она, – Просто не говори ему обо мне. Он не должен знать.
– Знать что? – спросила Мария, – Что ты говоришь? Что ты особенная?
Элизабет кивнула.
– Да, – сказала она, – я особенная. И ты скоро узнаешь, насколько.
Мария почувствовала, как ее охватывает ужас. Она знала, что жизнь ее и ее дочери изменилась навсегда. Что-то зловещее проникло в их дом, и она боялась, что уже слишком поздно что-либо изменить.
Она крепче прижала к себе Элизабет и закрыла глаза. Она молилась, чтобы это был всего лишь кошмар. Но в глубине души она знала, что это не так. Кошмар только начинался.
Прошло несколько часов. Мария сидела в кресле, не смыкая глаз. Она боялась пошевелиться, боялась даже дышать. Элизабет мирно спала у нее на руках, но Мария не могла избавиться от чувства, что девочка лишь притворяется.
Она смотрела на лунный свет, проникающий сквозь щели в шторах, и думала о том, что ждет их впереди. Она не знала, как защитить свою дочь от той тьмы, которая, казалось, окутывала ее. Она чувствовала себя маленькой и беспомощной перед лицом зла, которое она не понимала.