Вдруг, в комнате послышался тихий шепот. Мария вздрогнула и оглянулась. Никого не было.
– Кто здесь? – спросила Мария, ее голос дрожал.
Шепот повторился. Он звучал словно издалека, словно доносился из другого мира.
– Мария… Мария… – шептал голос, – Отдай ее нам.
Мария почувствовала, как кровь стынет в ее венах. Она крепче прижала к себе Элизабет и закричала.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался Джон. Он был бледным и испуганным.
– Что случилось? – спросил он, – Я слышал крик.
Мария посмотрела на него с ужасом.
– Они… они здесь, – прошептала она, – Они хотят забрать ее.
Джон нахмурился.
– Кто “они”? – спросил он, – О чем ты говоришь?
Мария покачала головой.
– Я не знаю, – сказала она, – Но они здесь. Я слышу их.
Джон подошел к ней и положил руку ей на плечо.
– Ты просто перенервничала, – сказал он, – Тебе нужно отдохнуть.
– Нет! – закричала Мария, – Ты не понимаешь! Она… она не такая, как все.
Джон посмотрел на Элизабет, спящую на руках у Марии.
– Она просто ребенок, – сказал он, – Она ничем не отличается от других детей.
– Нет! – повторила Мария, – Она особенная. Я слышала, как она говорит.
Джон посмотрел на нее с сомнением.
– Говорит? – спросил он, – Мария, ей всего неделя.
– Я знаю, – сказала Мария, – Но я слышала. Я клянусь.
Джон вздохнул.
– Хорошо, – сказал он, – Я тебе верю. Но тебе нужно успокоиться. Я позову врача.
– Нет! – закричала Мария, – Никаких врачей! Они не помогут. Никто не поможет.
Она крепче прижала к себе Элизабет и убежала из комнаты.
Джон смотрел ей вслед, его лицо было полно тревоги. Он не понимал, что происходит, но знал, что Мария в беде. И он боялся, что Элизабет тоже в опасности.
Мария бежала по коридору, не зная куда. Она просто хотела убежать от тех голосов, от той тьмы, которая преследовала ее. Она чувствовала, что они приближаются, что они дышат ей в спину.
Она выбежала из дома и побежала по саду. Луна светила ярко, освещая ей путь. Но даже в лунном свете она видела тени, танцующие вокруг нее.
Она добралась до старой часовни, стоявшей в дальнем углу сада. Она остановилась у двери, задыхаясь от бега.
Она знала, что не должна туда идти. Она чувствовала, что там ее ждет зло. Но она не знала, куда еще бежать.
Она толкнула дверь, и она со скрипом отворилась. Мария вошла внутрь.
Часовня была темной и заброшенной. Паутина висела в углах, а пыль покрывала все поверхности. В воздухе пахло плесенью и тленом.