Несчастный полез следом.
– Слушай, – кряхтел мальчик, морщась от земельной пыли, – тут же не просто так этот забор поставили. Скорее всего, это частная территория…и мы с тобой…нарушаем чьё-то личное пространство. Мы с тобой прямо как преступники! Что, если нас посадят за решётку?
Том испугался своих же слов. Хорошие умные взрослые за решёткой точно не сидят!
Мальчик с ужасом представил себя в полосатой одежде за решёткой в кругу взрослых дяденек с бородами и татуировками. Может, эти большие страшные дяденьки тоже когда-то давным-давно, будучи мальчишками, пролезали под чужой забор, – и теперь обречены всю жизнь сидеть в серой комнате, носить полосатые одежды, есть манку с комочками и играть заунывную музыку на губной гармошке…
Впрочем, Алисе не было дела до манки и гармошки. Она ухватила застрявшего в проёме друга за плечи и потянула как репку.
– Мы с тобой скорее не преступники, а полицейские! Нам надо поймать наглющего воробья и…и…
Девочка не знала, что должны делать полицейские после «и», поэтому оставила свою фразу незавершённой. Она вытянула друга из проёма и схватила за локоть, поднимая на ноги.
Местность, открывшаяся им за забором, на удивление, оказалась густым лесом. Пышная листва деревьев сияла в лучах солнца ярче изумруда, под небосводом летали птицы, заливаясь звонкой, весёлой трелью, воздух пропитался запахом нагретой солнцем листвы, душистым ароматом ягод, цветов и грибов. От забора вглубь леса вела золотистая тропинка, поросшая травами и засыпанная опавшими сухими ветками.
– Что-то я не припоминаю рядом с городом никакого леса.
Том поправил на носу очки, которые лишь чудом не слетели с него во время бега и пролезания под забором. Он удивлённо осмотрелся по сторонам, недоумевая, каким образом, в конце концов, пыльный переулок привёл их к изумрудному лесу, точно не отмеченный на картах Подберёзовки. Алиса, однако, о логике не особо задумывалась. Раз они оказалась в этом лесу, значит, он был здесь всегда, просто раньше никто не обращал на него внимания. Вот и всё.
– Так…и где же этот мелкий прохвост?
Том беспомощно вздохнул. Он опять же огляделся по сторонам и на этот раз внезапно услышал, как что-то чирикнуло над его головой. Воробей! Мальчик поднял голову: на ветке прямо над ними действительно сидел пушистый комочек, всё также сжимающий лапками половинку шоколадного батончика. Пташка наклоняла голову то вправо, то влево, выпячивала вперёд свою пушистую грудку и хитренько моргала маленькими чёрными глазками. Кажется, она была полностью довольна своей шалостью и даже позволяла себе насмехаться над двумя детишками.