Фрейм - страница 2

Когда в конце концов война закончилась, никто не выиграл. Обе сверхдержавы истощили свои ресурсы, опустошили свои армии и разрушили то, что было ещё живым на этой планете. Война, которая должна была стать решающей, привела к ничему. Оба государства оказались на грани краха.

Город Арне, как и вся планета, оказался в вакууме – его стены больше не были защитой. Улицы были пусты, а среди обломков и руин, поглощённых временем и пеплом, не было живых душ. Всё, что оставалось, – это молчаливое напоминание о безумии, которое привело к его разрушению. С каждым днём Арне становился всё более заброшенным, забытым местом, где в одиночестве продолжали тлеть воспоминания о прошлом величии.

Город стал не просто символом трагедии. Он стал символом того, что было потеряно, что можно было бы спасти, если бы не жажда силы, если бы не гордость и амбиции. И теперь, когда всё это было разрушено, оставались лишь его руины – напоминание о том, как далеко может зайти человек, пытаясь стать богом.

Но сейчас, у массивных стальных ворот, обвитых вьющимся мхом и заржавевших от времени, стояло пятеро.

Ветер выл в трещинах старых стен, и казалось, будто сам город знал – к нему возвращаются.

Амелия прищурилась, глядя на покрытые ржавчиной и трещинами ворота. Под тяжестью рюкзака её тонкие плечи казались ещё более хрупкими, но голос звучал уверенно, хоть и тихо:

– Здесь… слишком тихо.

Тело пробрала дрожь. Девушка поёжилась, отвела взгляд. Куртка, на два размера больше, явно принадлежала кому-то взрослому – память о прошлом. Волосы были убраны в аккуратный хвост, ни одна прядь не выбивалась. В глазах отражалось больше, чем стоило её возрасту.

Рей положил руку ей на плечо. Его пальцы дрожали едва заметно.

– Всё в порядке, милая, – сказал он мягко. – Это всего лишь руины. Камень и железо. Они не могут причинить вреда.

Худощавый, в потёртом лабораторном плаще, перешитом под полевую куртку, Рей выглядел скорее как беженец, чем как учёный. Но за его очками скрывался ум, способный создать то, о чём люди даже не осмеливались мечтать – и то, что однажды чуть не уничтожило целый город.

Амелия кивнула, но глаза не отрывались от ворот.

Тем временем неподалёку Рэл и Крис, два наёмника, с важным видом водили пальцами по стене.

Рэл – крупный, с небрежно переброшенным через плечо автоматом, в армейской броне старого образца, с пятнами масла и глины. Его взгляд бегал, будто он искал ловушку или выход.