От самоуговоров не становилось легче, но они по крайней мере помогали удержаться от поспешных и, главное, совершенно бессмысленных действий: писать Жене, звонить Антохе или, того глупее, Сашке.
Насколько возможно отринув эмоции, Ирина рассудила, что лучшее из возможных решений сию минуту – принять душ, чтобы хоть немного расслабить голову и сведенные мышцы спины и шеи, а потом продолжить поиск информации.
***
– Извини, что без фанфар, – облокотившись на Ксюшину стойку, Аркаша с широкой улыбкой приветствовал Антона. – Оркестр не поместился.
Антон в растерянности остановился на пороге офиса и выжидающе смотрел на коллег.
– Поступил транш от Игоря, – торжественным шепотом объявила Ксюша.
– Транш? – вскинул брови Антон. – Это теперь так называется?
– Слово «гонорар» не отражает масштаб вашего вознаграждения, Антон Александрович! – подмигнул Аркаша, подхватывая тон помощницы.
Антон довольно рассмеялся:
– Да перестаньте, ребята. Я за эти деньги год работал.
– В любом случае поздравляю, – Аркаша тепло похлопал друга по плечу.
– Может, посидим где-нибудь после работы по этому случаю? – предложил Антон. – А? Ксюш, закажешь столик? Зовите свои вторые половины, я приглашаю.
Ксюша вопросительно взглянула на Аркашу – идея определенно пришлась ей по душе.
Тот с сожалением покачал головой:
– Мне надо отвезти дочку на секцию, а потом забрать оттуда. Давайте в пятницу?
– В пятницу я уезжаю в Тулу, – вздохнул Антон, но, чуть поколебавшись, добавил: – Впрочем… поезд отправляется ночью – вызову такси до вокзала прямо из ресторана. Договорились!
– Вот и замечательно! – обрадовалась Ксюша. – Столик я организую.
Антон прошел к себе. Ему требовалось остаться наедине со своим триумфом. Он боялся, что необузданная, не пропущенная через фильтр рассудка радость выглядит нелепо, выставляя его смешным, а значит слабым.
Буквально несколько минут одиночества, чтобы пережить ликование, отдаться ему в полной мере – вот все, что было нужно сейчас.
В такие дни он ощущал себя баловнем судьбы. Дело было не в деньгах – не в них самих. Завершая крупные проекты, Антон испытывал ни с чем не сравнимое чувство: он чего-то стоит. Это чувство никогда не оставалось с ним надолго, быстро растворяясь в привычной рутине, но он его всегда помнил. И стремился изведать вновь.
Он связался с Игорем, поблагодарил за платеж, а Игорь в ответ рассыпался в комплиментах Антоновой работе.