– Ты кто? – спросил Гаврила, разглядывая стоявшего напротив Борьку.
– Сын здешнего волостителя. Сам он сейчас в отъезде. Зачем пожаловали?
– Что-то плохо ты похож на боярского отпрыска, – произнес воевода, подмечая невзрачный вид Борьки.
– А мы тут не красоваться ради собрались. От дел плотницких вы нас отвлекли, – с достоинством ответил Фотиев. – Так, зачем пожаловали? С миром, али как?
– Не по ваши души нынче люди князя сюда пришли. Идем ходом в нижнее подвинье. С посаженным в эти края князем Федором Ростовским и великокняжеским боярином Андреем Замоскворецким. Имеют они уставную грамоту, где значительные послабления всем двинянам прописаны. Можете торговать беспошлинно во всех владения великого князя. И защиту от него иметь. Предложено вам передать от имени князя Василия Дмитриевича, чтобы переходили на его сторону и отказались от Великого Новгорода. Коли двинские бояре и жители подвинья будут целовать ему крест, тогда блага и послабления они все получат.
– А коли нет?
– А коли нет, тогда все пожжем и силой пригнем крест целовать, – в голосе нескладного воеводы послышались металлические нотки.
– И сколько времени есть думать о том? – поинтересовался Борька на всякий случай.
– Ну, смотрите! Ваши головы в ваших руках. Мы сейчас уйдем, но вернемся. И тогда ответ в одночасье давать будете. Иначе не обессудьте. Так и передай своему батюшке. К зиме ждите и готовьте ответ, – заключил воевода.
– А чего так торопитесь в низовья Двины? Даже времени на нас сейчас нет…
– Как говорит великий князь, много ответов не всегда голове нужны. А вот за лишние вопросы можно ее лишиться, – ответил Гаврила.
Не желая дальше продолжать разговор, он ударил мечом по кольчуге и, повернувшись, пошел к ожидавшим его воинам. «Еще и косолапит, – усмехнулся Борька ему в след. – Этакий медвежонок в доспехах… скоморох».
– Ну чего, боярин посудили? – поинтересовался Тимоха, когда Борис вернулся.
Он прекрасно слышал весь разговор и в тот час снова порадовался за Борьку. Хорошим переговорщиком оказался молодой боярин. Знает себе цену и Новгород Великий почитает. Узнал, зачем пожаловали и на погибель их не обрек. В том, что им по силам устоять перед княжеской ратью, Тимоха в душе сомневался. И тот факт, что ушли незваные гости, не пролив ни свою, ни их кровь, поставил в заслугу младшему Фотиеву.