– Он хочет загнать нас в угол! – Волков высунулся из кабины, пытаясь оценить обстановку. Его инженерный ум лихорадочно работал. – Вон там! Рынок! Крыши ниже и хаотичнее!
– Там толпа! – возразила Анна, уворачиваясь от очередного выстрела, который испарил медный громоотвод в метре от кабины.
– И там единственный шанс! – настаивал Волков. – Эти дроны не станут стрелять по мирным! Орлов не посмеет!
Анна сжала губы, но резко повернула руль. Грузовик прыгнул с высоты Гостиного Двора на покатую крышу мясных рядов Сенного рынка. Удар был жёстким, салон заполнился запахом тухлой крови и машинного масла. Рядом, на скользкой от жира кровле, стоял огромный автомат-мясник с затупленным тесаком в руке-манипуляторе. Его оптические сенсоры тупо мигали, не понимая происходящего.
Дроны, как коршуны, спикировали вслед. «Золотой» дрон 7-Альфа снова нацелился.
– Последнее предупреждение, Цесаревна. Остановитесь. – Голос Орлова звучал уже без тени вежливости.
Анна искала путь среди леса труб и мясницких крюков. Волков заметил, как автомат-мясник повернул свою квадратную «голову» к приближающемуся дрону. В его программу, вероятно, было заложено «охранять территорию от вредителей». Птицы? Голуби? Агрессивно летящий металлический объект?
– Анна! Над ним! – крикнул Волков.
Она поняла мгновенно. Газгольдер рванул вперёд, проносясь буквально в сантиметрах от туловища автомата. Дрон 7-Альфа, преследуя их, оказался прямо над мясником.
Автомат сработал с тупой решительностью. Его мощный тесак взметнулся вверх с поразительной скоростью и точностью. Лезвие с оглушительным треском вонзилось в брюхо дрона, разорвав корпус. Искры, струи гидравлической жидкости и клубы пара вырвались наружу. «Ястреб» беспомощно рухнул на крышу, задев паровую трубу. Пар с шипением окутал место падения.
Остальные дроны на мгновение замешкались, их алгоритмы, вероятно, анализировали угрозу.
– Есть! – выдохнула Анна, направляя грузовик к краю крыши, где виднелся тёмный проход в лабиринт пристроек и чёрных ходов. – Держись! Прыгаем!
Газгольдер с грохотом съехал по покатой крыше сарая и врезался в груду пустых бочек во дворе какого-то трактира. Удар выбросил Волкова на колени. Анна ударилась головой о руль, на мгновение оглушённая.
Тишина. Относительная. Где-то далеко шёл дым от пожара, крики, гудки бронепоездов. Во дворике пахло помоями, дешёвым табаком и паром. Из трактира поблизости доносился пьяный гомон.