Утро прошло в обычных делах. Я отвечал на электронные письма, настраивал рабочие места для новых стажеров, консультировал сотрудников бухгалтерии по поводу зависшей программы учета. Слуховые аппараты работали безупречно, батарейки показывали полный заряд, никаких технических проблем не возникало.
В одиннадцать утра нас всех собрали в большой переговорной комнате. Сергей Петрович, наш руководитель отдела, хотел обсудить новый крупный проект. Я по привычке сел поближе к докладчику – не из-за проблем со слухом, а просто чтобы лучше видеть презентацию на экране и не отвлекаться на посторонние разговоры.
Переговорная была хорошо оборудована: качественная акустическая система, отсутствие эха, удобные кресла. Мои аппараты прекрасно работали в такой обстановке, четко улавливая речь докладчика и отфильтровывая фоновые шумы.
– Итак, коллеги, – начал Сергей Петрович, включая проектор, – у нас появился новый крупный заказчик. Банк «Северная столица» хочет полностью обновить свою IT-инфраструктуру.
Я открыл блокнот, готовясь записывать важные детали. Такие проекты всегда были интересными и технически сложными.
– Нам предстоит заменить все серверное оборудование, настроить новую систему безопасности и… – продолжал руководитель.
И тут произошло что-то совершенно неожиданное и пугающее.
Голос Сергея Петровича вдруг стал звучать странно. Не тише – именно странно. Словно между нами появилась невидимая преграда, которая искажала звук. Его речь стала казаться далекой, приглушенной, хотя он сидел всего в трех метрах от меня.
Сначала я подумал, что это техническая проблема. Может быть, помехи от кондиционера или чей-то мобильный телефон создает интерференцию с моими аппаратами? Я незаметно нажал кнопку проверки состояния – индикаторы показывали нормальную работу. Батарейки заряжены, все системы функционируют.
Попробовал незаметно покрутить регулятор громкости. Звук стал громче, но не яснее. Голоса коллег, шум кондиционера, скрип кресел – все эти звуки словно проваливались в какую-то акустическую пустоту, прежде чем дойти до моего сознания.
– Антон, – обратился ко мне Сергей Петрович, – ты возьмешь на себя серверную часть проекта?
Я услышал свое имя, но остальные слова расплылись в неясном гуле. Мне пришлось напрячься, собрать всю концентрацию, чтобы по движению губ и интонации понять смысл вопроса.