Аня была там. И она была в беде. В такой же беде, в какой когда-то была Лена. В какой когда-то был он сам.
Отрицать это было уже невозможно. Призраки прошлого не просто вернулись – они привели с собой новый, еще более чудовищный кошмар. И этот кошмар носил имя «Синтез» и базировался на красной, пыльной планете, так далеко и одновременно так пугающе близко.
Итан медленно поднял голову. Ошеломление сменялось чем-то другим – холодным, тяжелым, как свинец. Это была не решимость героя, не жажда мести. Это было глухое, почти животное осознание того, что его хрупкий мир рухнул окончательно. И что он больше не может прятаться.
Тишина. Такая густая, что, казалось, ее можно было потрогать. Она давила на барабанные перепонки сильнее, чем только что отзвучавший рев умирающего терминала. Итан сидел неподвижно, словно превратившись в часть своего старого, застывшего во времени кресла. Экран был мертв, но образы – хаотичные, пугающие – продолжали плясать перед его глазами, отпечатавшись на сетчатке. А голос… голос Ани, искаженный, полный нечеловеческого страдания, все еще звучал в его ушах, въедаясь в мозг, как кислота.
Первой реакцией был даже не страх, а какое-то оглушенное, тупое оцепенение. Мир сузился до размеров этой пыльной комнаты и эха отчаянного крика с другой планеты. Он не мог пошевелиться, не мог думать. Только слушал тишину и биение собственного сердца, которое отчаянно пыталось проломить ему ребра.
А потом, когда первая волна шока начала отступать, пришло оно – отрицание. Яростное, отчаянное, всепоглощающее. Нет. Этого не может быть. Это просто не может быть правдой.
«Розыгрыш, – пронеслось в его голове, как спасительная мысль. – Жестокий, чудовищный, но всего лишь розыгрыш». Кто-то узнал о нем, о его прошлом, о его связи с Аней, и решил поиграть на его нервах. Кто? Да мало ли ублюдков в этом мире, способных на такую низость. Может быть, даже кто-то из бывших коллег по «Прометею», кто сохранил к нему неприязнь. Или… или это "Aethelred Dynamics" таким изощренным способом пытается либо запугать его, либо, наоборот, проверить его реакцию, выманить из тени?
Эта мысль на мгновение принесла облегчение, смешанное с волной холодной ярости. Если это так, он найдет их. Он…
Но что он сделает? Он – никто. Призрак, отшельник. У него нет ни ресурсов, ни сил, чтобы противостоять кому-либо.