Окна нашей группы были огромными, практически до пола, поэтому дети без проблем могли смотреть в них, так как подоконник был им по пояс. Часть окон выходила на игровую площадку с песочницей, яблонями и спортивными снарядами, а часть была закрыта деревьями и, когда окна открывали, особенно в летнее время, ветви распрямлялись и мягко проскальзывали в помещение, принося с собой неповторимый сладковатый аромат.
Сад определенно был хорошо оснащен: все в нем было чистым и рабочим, игрушки новыми. Само помещение было отремонтировано, столы не качались, постельное белье не хранило запахов предыдущих владельцев. Ходило в группу примерно человек двадцать, за которыми присматривала воспитательница, всегда облаченная в белоснежный передник и большие очки в роговой оправе. Всех детей в то время одевали примерно одинаково, за тем лишь исключением, что у одних вещи были новые, а у других явно поношенные и не по размеру. Я в тот период носил одежду, которая досталась матери от соседки, чей сын к тому моменту вырос. Клетчатая тускло-оливковая рубашка с короткими серыми рукавами, напоминающими приспущенные паруса одноместной лодки, брюки джинсового цвета из очень плотной ткани, соединял которую броский белый шов, и коричнево-белые сандалии с двумя продольными разрезами по бокам.
Матери эти вещи отдали еще давно, и они пролежали всю зиму, поэтому я и предположить не мог, что это мой будущий гардероб. Во время примерки стало понятно, что рубашка велика в плечах, а рукава слишком длинные. А брюки, хоть и подошли по размеру, но выглядели застиранными или просто были затерты до такой степени, что временами ткань даже просвечивала на солнце, демонстрируя в некоторых местах плетение нитей. Что до сандалий, то они, конечно, выглядели неплохо, благодаря материалу, из которого были сделаны, но в повседневной носке были жутко неудобными и жаркими. Они практически не гнулись, чрезмерно нагревались на солнце, а по весу напоминали ботинки водолаза с медной подошвой для удержания ныряльщика на дне.
Помню, как сказал, что не хочу носить эти вещи и попросил другие, но мать отвечала, что купить новые мы просто не можем и до следующего года мне точно придется ходить в них (а на следующий год я попросту вырос, и вещи стали мне впору). Все сказанное матерью я воспринимал как данность, так как в семье денег было совсем немного, а те, что появлялись, уходили на предметы первой необходимости. Удивительно, но я не чувствовал себя обделенным или обиженным, просто в тот момент мне хотелось другого, но это было мимолетное детское желание, которое достаточно быстро прошло. Никто из ребят в детском саду не делал замечаний моему несуразному виду. Но были в группе и дети, чьи принты на идеально сидящих футболках были такими сочными и привлекательными, что выглядели лучше, чем картинка на нашем стареньком телевизоре. Само собой, эти ребята притягивали взгляды и многие хотели с ними дружить.