Мы ехали почти час. Чем дальше от центра, тем беднее и мрачнее становился пейзаж. Высотки сменялись трущобами, неоновый свет – лампочками под жестяными навесами. Я прижималась к стеклу, пока внутри не поселилось знакомое чувство тревоги. А что, если этот тип утащит меня, продаст в рабство или вообще убьёт? С чего я вообще решила, что всё пройдёт гладко…
Такси остановилось у полуразвалившегося трёхэтажного здания, облепленного проводами и выцветшими рекламами. На первом этаже была лавка, торгующая лотерейными билетами и сигаретами. На втором – темнота. Я заплатила в местной валюте, но водитель мерзко улыбнулся и попросил дать «на чай». Спорить было бесполезно, поэтому я не задумываясь протянула ему ещё несколько купюр.
По узкой лестнице, от которой пахло плесенью и жареными баклажанами, я поднялась на третий этаж. Дверь была полуоткрыта. Постучав, я замерла. Через пару секунд раздался голос:
– Закрой за собой.
Я вошла. Помещение напоминало офис, которому давно не было дела до закона. Старый стол, принтер, монитор с надтреснутым углом и стойкий запах пластика. На стене висела карта Азии с несколькими красными отметками.
За столом сидел мужчина. Лет филиппинец сорока, с седеющими висками и глазами, которые сразу же вцепились в меня, будто пытаясь насквозь прочитать. Его цветастая рубашка была расстёгнута на груди, в уголке рта – зубочистка.
Он бросил взгляд на мой рюкзак, потом – на лицо.
– Ты одна? – спросил без выражения.
Я кивнула, но поздно спохватилась, что надо было соврать. Он откинулся в кресле, недовольно качнул головой и встал.
– Идём. Здесь не место для разговоров.
Он прошёл мимо, открыл боковую дверь, которая вела в ещё одно, менее освещённое помещение, и махнул рукой. Я снова глубоко вдохнула и последовала за ним. На стенах – потускневшие сертификаты и черно-белые фотографии с нечитаемыми подписями. На одном из столов – камера, старый светильник с лампой дневного света и потёртый фон из белой ткани. Мужчина щёлкнул выключателем, включив настольный вентилятор, и посмотрел на меня в упор.
– Покажи лицо, – коротко бросил он.
Я сняла капюшон. Его бровь едва заметно дёрнулась.
– Хорошо. Волосы назад. Не улыбайся.
Щёлк. Вспышка. Щёлк ещё раз. Он подошёл к ноутбуку, что-то вбил, потом обернулся:
– Что нужно?
– Паспорт. Права. Диплом, – выдохнула я.