Проводив Ольгу до её комнаты, Андрей и Мария остались вдвоём в коридоре.
– Что думаешь? – спросила Мария. – Всё это как-то… чертовски странно.
– Определённо, – кивнул Андрей. – Но у меня есть теория. Кто-то явно пытается напугать Ольгу, используя семейную историю. Вопрос – зачем?
– Может быть, дело в деньгах? – предположила Мария. – Она богатая наследница, вкладывает средства в реставрацию… Кто-то хочет, чтобы она отказалась от усадьбы?
– Возможно, – согласился Андрей. – Но есть и другие варианты. Например, здесь может быть что-то спрятано. Что-то ценное. И кто-то очень не хочет, чтобы это нашли.
Они стояли у двери в комнату Марии, глядя друг на друга в тусклом свете настенного бра. На мгновение Андрею показалось, что время повернуло вспять – они снова вместе, снова доверяют друг другу…
– Спокойной ночи, Андрей, – мягко сказала Мария, прерывая его мысли. – Завтра начнём серьёзное расследование.
– Спокойной ночи, – ответил он. – И… будь осторожна.
Вернувшись в свою комнату, Андрей долго не мог заснуть. Он лежал на кровати, слушая, как старый дом живёт своей таинственной жизнью – поскрипывает, вздыхает, шепчет. За окном шумел дождь, а в голове детектива роились вопросы без ответов.
Где-то в глубине усадьбы часы пробили полночь, и Андрей наконец провалился в беспокойный сон. Ему снились тёмные коридоры, бесконечные лестницы и странный символ – крест в круге, который медленно превращался в человеческое лицо с пустыми глазницами.
И сквозь сон ему казалось, что кто-то стоит у его кровати и смотрит – долго, пристально, не мигая. Фигура в старинной одежде, с золотым медальоном на шее…
Андрей проснулся от странного звука – тихого скрежета за стеной. Ещё не до конца выбравшись из сна, он инстинктивно потянулся к прикроватной тумбочке, где когда-то, в прошлой жизни, хранил табельное оружие. Пальцы нащупали только мобильный телефон. Часы показывали 5:17 утра.
Звук повторился – словно кто-то медленно проводил металлическим предметом по кирпичной кладке. Андрей сел на кровати, напряжённо прислушиваясь. Звук исходил из-за стены напротив кровати. Он встал, накинул джинсы и футболку, и осторожно подошёл к источнику шума. Прижав ухо к обоям, Андрей закрыл глаза, концентрируясь.
Скрежет… пауза… скрежет… Повторяющийся узор, почти ритмичный. Не случайный шум старого дома, а что-то осознанное.