Андрей кивнул:
– Согласен. Возвращаемся наверх.
Они быстро направились к лестнице, стараясь не наступать на странные следы. Когда они почти достигли первых ступеней, внезапно сверху раздался громкий скрежет, и луч дневного света, проникавший из часовни, исчез.
– Что происходит? – в панике воскликнула Ольга.
Андрей бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки. Достигнув верха, он упёрся руками в каменную плиту, которая теперь закрывала выход.
– Нас заперли! – крикнул он, пытаясь сдвинуть плиту. – Помогите мне!
Мария и Ольга поднялись следом и все вместе они попытались отодвинуть тяжёлый камень. Тщетно – плита не поддавалась.
– Должен быть механизм, – Андрей водил руками по стенам вокруг, пытаясь нащупать рычаг или кнопку. – Что-то, что открывает выход изнутри.
Мария осветила стены фонариком:
– Вот! – она указала на небольшое углубление с символом креста в круге. – Может быть, это?
– Попробуем, – Андрей снова достал медальон и вставил его в углубление.
Ничего не произошло.
– Чёрт! – выругался он. – Должен быть другой способ.
– А если надавить? – предложила Ольга. – Или повернуть?
Андрей попробовал повернуть медальон в углублении. На этот раз раздался тихий щелчок, и плита над их головами начала медленно подниматься. Свежий воздух и дневной свет ворвались в затхлое подземелье.
Они поспешно выбрались наружу, в часовню, тяжело дыша и озираясь. Здесь никого не было – только ветер шелестел листвой за разбитыми окнами.
– Кто мог нас запереть? – спросила Мария, когда они немного пришли в себя.
– Кто-то, кто не хотел, чтобы мы увидели то, что внизу, – ответил Андрей. – Или… кто-то, кто хотел напугать нас.
– Нам нужно вернуться в дом и вызвать полицию, – решительно сказала Ольга. – После всего, что мы увидели…
– Пока не будем торопиться с полицией, – остановил её Андрей. – У нас всё ещё слишком мало конкретных фактов. Вернёмся в дом и всё обдумаем. А потом я съезжу в посёлок, поговорю с местными жителями. Возможно, они знают что-то, что поможет нам.
Они быстрым шагом направились обратно к усадьбе. Андрей шёл немного позади, внимательно осматривая парк и прислушиваясь. У него было стойкое ощущение, что за ними наблюдают.
Когда они вышли на главную аллею, ведущую к дому, Андрей заметил на старой скамейке Семёна Петровича. Смотритель сидел, опираясь на трость, и смотрел на приближающуюся троицу с каким-то странным выражением лица.