– Вы ходили к часовне, – утвердительно сказал он, когда они поравнялись с ним. – И нашли подземелье.
Это был не вопрос, а утверждение. Андрей внимательно посмотрел на старика:
– Откуда вы знаете?
Семён Петрович усмехнулся:
– Я же говорил – я здесь очень давно работаю. И знаю все секреты этого места. Даже те, о которых хозяева не догадываются.
– Вы знали о подземелье под часовней? – возмущённо спросила Ольга. – И ничего мне не сказали?
– Вы не спрашивали, – просто ответил смотритель. – К тому же, есть вещи, которые лучше оставить в покое. Особенно то, что касается семьи Бычковых и событий 1912 года.
– Что вы знаете об этом? – Андрей сел рядом со стариком, внимательно глядя ему в глаза. – Пожалуйста, Семён Петрович. Люди погибли. И ещё могут погибнуть, если мы не разберёмся, что происходит.
Старик долго молчал, глядя куда-то вдаль. Наконец, он тяжело вздохнул:
– Хорошо. Но не здесь. Пойдёмте в дом. И мне понадобится что-нибудь покрепче чая для этого разговора.
В малой гостиной усадьбы Семён Петрович устроился в старинном кресле у камина. Ольга налила ему рюмку коньяка, которую старик выпил одним глотком, прежде чем начать говорить.
– То, что я вам расскажу, я узнал не сразу, – начал он. – Часть – из документов, которые нашёл в усадьбе, когда здесь был санаторий. Часть – от старожилов деревни, которых уже давно нет в живых. Часть… – он запнулся, – часть я видел своими глазами.
Андрей, Мария и Ольга слушали, затаив дыхание.
– История семьи Бычковых не так проста, как кажется, – продолжил смотритель. – Их богатство появилось не просто так. В середине XIX века Семён Бычков, прадед Георгия и основатель рода, был обычным зажиточным крестьянином. Но в 1850 году он неожиданно разбогател – открыл фабрику, купил земли, построил эту усадьбу. В деревне говорили, что он нашёл клад или продал душу дьяволу. Правда, как всегда, где-то посередине.
Семён Петрович помолчал, словно собираясь с мыслями:
– Бычков действительно что-то нашёл. На месте, где сейчас стоит часовня, раньше было древнее капище. Языческое место силы. При распашке поля рабочие Бычкова обнаружили там странные камни с символами и какой-то саркофаг. А в нём – артефакты, очень ценные и очень древние. Золото, драгоценные камни, но главное – книга. Старинный фолиант с формулами и заклинаниями. По крайней мере, так считал Бычков.