Нил, бежавший следом, не мог остановиться, и мальчики кубарем покатились по каменистому склону. С трудом поднявшись, Нил увидел, что Фома недвижно лежит на боку.
– Что с тобой, Фома! Вставай! – у Нила сжалось сердце. Он частенько подсмеивался над своим «оруженосцем», порой резко обращался с ним, но всегдашняя преданность Фомы притягивала и позволяла прощать ему многое. И сейчас он боялся, не случилось ли с ним чего плохого. Он тормошил Фому, пока тот не поднял голову и, постанывая, держась за окровавленное колено, стал подниматься. Успокоенный Нил стал искать фонарь, оброненный на бегу, и вдруг остолбенел от изумления: фонарик двигался, раздвигая камешки. Он упрямо полз вперед, словно спасаясь от беды. И тут же мальчик заметил: края ущелья, по которому они шли, едва заметно, но неумолимо сближались. Немного времени – и две мощные скалы столкнутся.
– Фома, назад, – отчаянно закричал Нил. – Быстрее! А то погибнем!
Побледнев, Фома схватил друга за рукав.
– Что там?
– Смотри!
Мгновение Фома вглядывался, потом изо всех сил захромал вперед. Да, понял и Нил, нужно продвигаться вперед – там пространство чуть по шире, ведь позади скалы почти сомкнулись – совсем, как пасть огромного хищника, проглотившего кусок добычи! Он рванулся за Фомой, который махал руками, и вдруг, скривившись от боли, осел вниз. Нил подхватил его, тяжелого и неповоротливого, и, тоже задыхаясь от ходьбы, потащил вперед.
Пыль забивала ему рот, он беспрерывно кашлял, сгибаясь пополам, но все равно тащил и тащил Фому. Ни разу не пришла ему в голову мысль, что одному легче было бы спастись. Он отвечал за человека, которого сам уговорил пуститься в тяжелый и опасный поиск клада это Нил знал твердо. Они могли спастись – нужно было только торопиться, идти вперед изо всех сил.
Глава 5 Свет в конце тоннеля?
Неожиданно камни, градом падавшие сверху, исчезли и стал накрапывать мелкий теплый дождик, который вскоре превратился в настоящий дождь. Он очистил воздух, и сразу стало легче дышать.
Но чудовищные скалы уже теснили мальчиков с обеих сторон, и Нилу пришлось отпустить Фому.
– Иди один, только торопись, Фома, милый! – как ребенка, уговаривал он своего «адъютанта». – Если не успеем, то… сам видишь!
Он толкал Фому в спину, как чабан толкает непослушную овцу, уговаривал и подталкивал его вперед, а скалы уже цеплялись за их одежду, сжимаясь все теснее, неумолимее…