Дмитрий замер. Он не ожидал, что кто-то ещё осмелится озвучить это. Его собственные ночные видения были калейдоскопом чужих воспоминаний и возможных будущих, где "Гелиос" рассыпался в пыль или сливался с сияющей конструкцией.
– Да, – выдохнул он. – Вижу.
Мария кивнула, будто подтвердила догадку.
– Я пробежала биометрию экипажа за последнюю неделю, – сменила тему, но голос дрогнул. – Микросдвиги в мозговых волнах у всех. Коррелируют с активностью аномалии. Когда мы маневрируем, она… откликается. Как эхо. Только слишком осмысленное.
– Ты думаешь, это… – Дмитрий резко повернулся к ней, – разум?
– Не знаю, что думать. Но что-то здесь не так, Дим. Очень не так.
Вжжж-ТРАХ!
Корабль содрогнулся, как от удара. Гул пронёсся по корпусу. Свет погас. Приборы взвыли тревогу и замолкли. На секунду воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием.
– Что это?! – Мария вцепилась в спинку кресла, глаза расширились от ужаса.
Дмитрий уже лихорадочно работал на пульте. Системы боролись, возвращаясь к жизни. На главном экране голограмма аномалии преобразилась. Вместо точки теперь пульсировала гигантская структура – кольцо, сплетённое из света и абсолютной тьмы. Его границы дрожали, искажая пространство вокруг себя. Каждый пульс словно тянул "Гелиос" невидимой нитью.
– Видишь? – прошептал Дмитрий, указывая на голограмму. Его сердце бешено колотилось.
– Оно… проснулось, – Мария замерла. – И заметило нас.
Дмитрий сглотнул ком в горле.
– Четыре часа до выхода на орбиту. Четыре часа до встречи с тем, что может перевернуть всё. Нам нужно понять, что это. Иначе мы все трупы.
Глава 2: Аномалия
Гармоническое Кольцо. Оно нависало над шаттлом экспедиции, затмевая звёзды. Не просто объект – архитектурное чудо, живое воплощение невозможной физики. Его поверхность дышала светом – то мягким перламутром, то ослепительно-белым, реагируя на приближение крошечного корабля. Стены внутренних проходов, по которым осторожно двигалась группа, были испещрены мерцающими символами. Они не просто светились – они перетекали, меняя конфигурацию, словно жидкие кристаллы.
Дмитрий шёл первым, сжимая рукоять портативного спектрографа до хруста в костяшках. Каждый шаг по идеально гладкому, чуть тёплому полу отдавался эхом в пустоте. Тяжесть ответственности давила сильнее гравитации Кольца.