– Энергия… – она сглотнула. – Оно не убило его. Оно… считало его. Каждую клетку. Каждую нейронную связь. Потом… забрало. Всю биоэнергию. Весь жизненный потенциал. Как источник. Как батарейку.
Андрей шагнул вперёд, его лицо исказила ярость и страх.
– Я же говорил! Это убийца! Мы уходим! Сейчас! Или следующими будем мы все!
Дмитрий стоял как вкопанный, его взгляд прикован к ядру, сиявшему теперь с каким-то утробным удовлетворением.
– Нет, – его голос прозвучал металлически. – Алексей… он первым шагнул навстречу. Его гибель… его жертва не может быть напрасной. Мы обязаны понять, ПОЧЕМУ оно выбрало именно его. Что в нём было… совместимого?
Мария резко обернулась, глаза метали молнии:
– Ты оправдываешь это?! Говоришь, его смерть была… необходимым этапом их проклятого эксперимента?!
– Я не знаю! – взорвался Дмитрий. – Но если мы сбежим сейчас, то навсегда останемся жертвами, ничего не поняв! Оно показало нам силу! Теперь мы должны понять её природу! Иначе Алексей погиб зря!
Ирина поднялась, опираясь на стену. В её глазах горела смесь ужаса и фанатичной решимости учёного, стоящего на пороге величайшего открытия.
– Он… он прав. Надо понять критерий. Почему Алексей? Случайность? Или… – она посмотрела на сканер, – в его биополе, в нейрохимии, в геноме было что-то… ключевое? Что-то, что Кольцо определило как "совместимое"?