Внезапно вода перед лодкой вспенилась, и из глубины возник колоссальный силуэт. Огромная голова, похожая на смесь кракена и древнего дракона, поднялась над поверхностью, затмевая и без того тусклый свет. Чудовище медленно раскрыло пасть – бездонную темную пещеру, усеянную клыками размером с человеческий рост. Лодка неумолимо скользила прямо к этой смертельной ловушке.
Айто замер, охваченный первобытным ужасом.
– Удивительно, – задумчиво произнес перевозчик, не прекращая грести. – Кто-то определенно не хочет вас отпускать.
– Что происходит? – выкрикнул Айто, но его голос утонул в нарастающем реве воды, устремляющейся в пасть чудовища.
– Решение… – только и успел произнести перевозчик, прежде чем тьма поглотила их.***
Айто пришел в себя под огромной дубиной лешего-огра. Мощный удар вдавил его в землю, создав небольшой кратер. Всё тело пульсировало от боли, а на интерфейсе виброкса мигал тревожный красный индикатор.
– Ну что, приятель, вот и гейм овер! – прогрохотал огр, занося дубину для последнего, смертельного удара. – Раздавлю, как букашку!
В момент высшей опасности время для Айто словно замедлилось. Он видел дубину, медленно опускающуюся к его голове, видел капли дождя, зависшие в воздухе, видел торжествующую ухмылку на лице монстра.
«Нет, не сейчас. Я не готов уходить».
Неожиданно для себя Айто вспомнил ощущение дождя на лице в лодке перевозчика. Это чувство свободы, покоя, выбора. Решение…
С резким выдохом он сосредоточил всю оставшуюся ману – всю до последней капли – и направил её в танто Зимнего Ветра.
– Ледяная волна! – закричал он, вкладывая в этот крик последние силы.
От клинка во все стороны распространилась ослепительно яркая волна арктического холода. Ноги огра покрылись льдом, замедляя его движения, а дубина застыла в воздухе, окованная морозной коркой.
– Что за… – только и успел прорычать огр, прежде чем Айто, собрав последние силы, перекатился в сторону.
Дубина с грохотом обрушилась на пустое место, застряв в промерзшей земле.
Айто, пошатываясь, поднялся на ноги и бросился к телу поверженной ранее мухи-монстра. Он наступил ногой на её останки, и оттуда вылетела странная светящаяся сфера красного цвета.
Виброкс: "Получен временный статус: "Ярость берсерка" (10 Сек.)"
Не задумываясь, Айто активировал способность. Его тело окутала пульсирующая красная аура, как будто кровь в его венах превратилась в жидкий огонь. Танто исчез из рук, а вместо него появилась массивная двуручная секира с рунами, светящимися багровым светом. Его доспехи трансформировались, смешав в себе элементы традиционной самурайской брони и варварских меховых наплечников. Волосы Айто отросли и стали белыми как снег, а на лице появились боевые татуировки – странная, но впечатляющая смесь азиатских и скандинавских мотивов.