Леший нервно теребил свою бороду с колокольчиками, которые издавали тихий, тревожный перезвон.
– Слушай, Айто, должен предупредить, что не должен я был в огра превращаться.
– Осознал свои ошибки, раскаяние? – Айто скептически приподнял бровь.
– Да нет же! – Леший раздраженно всплеснул руками. – Этого вообще не должно было быть. Огр этот не по твоему уровню. Короче, неладное здесь что-то творится, будь осторожен.
Не успел Айто открыть рот для ответа, как Леший растворился в воздухе без предупреждения, оставив после себя лишь легкий запах прелых листьев и дождевой воды.
Айто озадаченно посмотрел на свой виброкс, на котором теперь отчетливо светилась надпись:
"УРОВЕНЬ 3"
«Знать бы ещё, хорошо это или плохо», – подумал воин, разглядывая мерцающий портал. Что-то в словах Лешего заставило его насторожиться. Если даже местные сущности замечают странности, значит, происходит что-то действительно необычное.
Глубоко вдохнув, Айто решительно шагнул в фиолетовое сияние.
Мир вокруг него взорвался калейдоскопом цветов и форм. Он словно летел сквозь бесконечный туннель сюрреалистических образов, где привычная геометрия пространства утрачивала всякий смысл. Справа от него возник белый кролик в жилетке, нервно поглядывающий на карманные часы и бормочущий: «Опаздываю, ужасно опаздываю!» Существо бросило на Айто встревоженный взгляд, словно узнавая его, и растворилось в потоке красок.
Слева материализовался маленький золотоволосый мальчик в старомодном костюме, бережно держащий в руках стеклянный купол с алой розой внутри. Мальчик печально улыбнулся Айто и исчез, оставив после себя эхо слов: «Ты в ответе за тех, кого приручил…»
Пространство вокруг вибрировало, сжималось и расширялось, как будто Айто находился внутри живого, дышащего существа. Из глубины туннеля, из темноты, которая казалась гуще и материальнее, чем обычная тьма, появилось нечто, заставившее кровь в жилах Айто похолодеть.
Трехголовый дракон, каждая голова которого была увенчана массивными рогами, извивался в пространстве, направляясь прямо к Айто. Его чешуя переливалась всеми оттенками черного, если такое вообще возможно – от угольно-матового до глянцевого, поглощающего свет. Шесть глаз – по два на каждой голове – пылали рубиновым огнем, а из трех пастей вырывалось фиолетовое пламя, точно такого же оттенка, как и портал.